子时三刻，雪落无声。
姜守正并未在诏狱中枯坐。
他早已算准了赵六送信的时机，更算准了施崇文被押解途中，户部后宅的防线会出现短暂的真空。
那封盖着“乾清宫”火漆印的密信，是饵，也是刀。
王公公想试探他是否读懂墙上的血字暗语，更想看看他是否会因恐惧而退缩。
姜守正没有退缩，他选择了反向操作。
此刻，他正站在户部衙门后宅的地下密室里。
四周堆满了陈年的账册，空气中弥漫着纸张发霉和墨汁混合的味道。
一盏油灯如豆，火苗微弱地跳动着，将他的影子拉得细长而扭曲，投射在斑驳的砖墙上，像是一只伺机而动的鬼魅。
他的手指修长苍白，指尖沾着些许黑色的墨迹。
桌上摊开的，并非那封来自皇庄的密信原件，而是另一份东西——《钦天监冬至星象录》的残页。
这是他从诏狱带出来的唯一证物，也是他赌上性命换来的筹码。
但这残页不完整。
关键的“紫微垣”变动记录缺失了一角，正如他之前所料，施崇文在销毁证据时，下手极狠，连残留的纸屑都未曾放过。
然而，姜守正需要的不是完整的真相，而是那个致命的缺口。
他拿起一枚铜钱。
这枚铜钱边缘有一道细微的划痕，是他借阅原件时故意留下的记号。
第一章时，它在施崇文案头完好无损；第二章，它夹在书页间成为标记；第三章，施崇文发现铜钱并试图调换副本；第四章，他通过比对差异锁定真本；第五章，真本被扣押，关键页被毁；第六章，残页呈堂，钉死罪状。
而现在，这枚铜钱静静地躺在残页之上，压住了那一处缺失的边缘。
铜钱的轮廓与残页的断裂处严丝合缝。
这不是巧合。
这是物理上的拼图。
姜守正眯起眼睛，目光穿过昏暗的光线，落在铜钱下方的空白处。
那里原本应该有朱砂批注的痕迹，如今只剩下一片刺眼的白。
但他记得那份旧账底稿上的数字。
皇庄亏空的那笔银子，流向的时间点，正是冬至前夜。
而钦天监记录的星象，在这一天，显示的是“紫气东来，大吉”。
数字不会撒谎，但人会。
星象可以伪造，但银子的流向却有着严格的时序逻辑。
如果星象是假的，那么与之对应的祭祀开支、赏赐清单，必然存在时间上的错位。
姜守正从袖中掏出一支细笔，蘸了蘸墨汁。
他在残页的空白处，轻轻画了一条线。
这条线，连接了铜钱划痕的位置，指向了密室角落里一个不起眼的木箱。
木箱上锁，钥匙在他贴身衣物里。
但他不需要打开箱子。
因为箱子旁边，站着一个人。
或者说，曾经站着一
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