冬至清晨，卯时三刻。
紫禁城午门外的汉白玉台阶上，积雪未扫，被无数双官靴踩得泥泞不堪。寒风卷着雪沫子，抽打在朱红色的宫墙上，发出凄厉的哨音。
姜守正跪在雪地中。
膝盖早已失去知觉，但他脊背挺得笔直，像一根钉死在冻土里的铁钎。
他双手高举着一卷泛黄的纸页。
那是《钦天监冬至星象录》的残页。
纸张边缘焦黑卷曲，带着昨夜书房火海中的余温，触手粗糙，仿佛还残留着施崇文袖口那抹刺眼的红印泥的味道。
身后是即将出发的祭天仪仗。
銮驾尚未启动，但礼部的官员、锦衣卫的刀斧手，以及身穿绯色官袍的钦天监众人，已将午门围得水泄不通。
“户部主事姜守正，擅闯禁地，伪造文书，惊扰圣驾。”
王公公尖细的声音穿透风雪，像一把冰冷的锥子，扎进每个人的耳膜。
他站在銮驾旁，手里捏着拂尘，眼神阴冷地看着姜守正：“陛下吉时将到，岂容你这等狂徒在此喧哗？拿下！”
两名锦衣卫上前，伸手去夺那卷残页。
姜守正没有躲闪。
他只是微微侧身，将残页护在胸前，声音轻得像是在自言自语，却又清晰地传遍全场：
“王公公，若我手中无物，何敢拦驾？”
“若我有物，却非真迹，何以让陛下停辇？”
他抬起头，目光越过王公公的肩膀，望向那扇紧闭的宫门深处。
“臣只问一句：弘治十二年，冬至夜，紫微垣暗，荧惑守心。钦天监报以‘五星聚东井’之祥瑞。此言虚实，只需核对这一页上的日期与账目，便知分晓。”
施崇文挤过人群，快步走到姜守正面前。
他身上的绯色官袍沾了些许灰烬，但那串沉香木珠子依旧盘得飞快，发出细微的沙沙声。
他的眼神浑浊，却透着一种孤注一掷的精明。
“姜守正，你疯了。”
施崇文压低声音，嘴角扯出一丝冷笑，“那日星象如何，乃是天机。你区区一个户部主事，懂什么天文？竟敢妄议天意，污蔑钦天监监正，这是大不敬之罪。”
他伸出手，想要从姜守正手中抢过残页：
“把那脏东西扔了。陛下仁慈，或许还能留你一条全尸。”
姜守正看着那只戴着朝珠的手。
手指修长，指甲修剪得圆润整齐，袖口处，那一抹红色的印泥痕迹虽然已被擦拭，但在晨光下依然隐约可见。
他没有后退。
反而向前迈了一步，将残页举得更高。
“施大人，你说这是脏东西。”
姜守正的声音依旧轻柔，却字字如钉：
“那么，请施大人解释一下，为何这残页右下角的半枚印章，与你袖口上的印泥颜色一致？又为何，这残页上记载的‘冬至夜子时三刻’，恰好对应皇庄贡品清单上，最后一笔‘白鹿皮三百张’的入库时间？”
施崇文的瞳孔骤然收缩。
他下意识地向后缩了半步，手中的珠子猛地停住。
“你……你在胡说什么！”
他的声音拔高了几分
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