诏狱的寒气，比冬至前夜的雪还要刺骨。
谢安被反绑在铁柱上，手腕处的麻绳早已勒进皮肉，渗出的血珠凝固成暗红色的痂。他垂着眼，目光落在脚边那一滩尚未干涸的血迹上——那是孙福留下的最后痕迹，也是他用来撬动这潭死水的支点。
牢门外传来沉重的脚步声，伴随着金属撞击的脆响。
禁军统领赵铁柱提着灯笼走进来，火光摇曳，照亮了他腰间那串沉甸甸的钥匙。钥匙碰撞的声音在空旷的牢房里回荡，每一声都像是敲在谢安的心头。
“谢主事，明日就是冬至大祭。”赵铁柱走到谢安面前，居高临下地看着他，语气平淡得像是在谈论天气，“总督大人说了，你身子弱，受不住刑。所以，今晚好好休息。”
谢安没有抬头，只是轻声问道：“统领觉得，这户部衙门里的账，能平吗？”
赵铁柱愣了一下，随即冷笑一声：“账不平，那是上面大人的事。咱们做武官的，只负责把人关好，把路守稳。”
“是吗？”谢安缓缓抬起头，眼神清澈得有些诡异，“那统领腰间这把铜钥，又是开哪里的锁呢？”
赵铁柱下意识地摸了摸腰间的钥匙串。那里有一把黄铜打造的钥匙，柄端刻着一个极小的“密”字。这是户部最高机密档案库的钥匙，只有盐政亏空案的核心证据才会存放在那里。
谢安的目光在那把钥匙上停留了片刻，嘴角勾起一抹若有若无的弧度：“我曾在户部当差三年，见过这把钥匙。它开启的不是档案，是无数人的性命。”
赵铁柱的脸色瞬间沉了下来，手按在了刀柄上：“谢安，慎言。”
“我只是好奇。”谢安声音依旧轻柔，带着一丝探究的反问，“统领为何会持有这把钥匙？难道总督大人，连这种级别的机密都要亲自经手？”
赵铁柱沉默了。他没有回答，但握刀的手指微微收紧，指节泛白。
这就是破绽。
唐烈虽然权势滔天，但他不敢亲自处理这些脏东西。这把钥匙出现在禁军统领身上，说明唐烈已经乱了阵脚，开始动用非常规手段来掩盖真相。而赵铁柱，不过是那个被推出来挡枪的棋子。
“统领。”谢安忽然换了个话题，语气中带着一丝惋惜，“你知道孙福为什么死吗？”
赵铁柱冷哼道：“仇杀。刺客所为。”
“刺客？”谢安轻笑了一声，笑声在冰冷的空气中显得格外刺耳，“统领若真这么想，那未免太天真了些。
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