冬至前夕，北京的风像钝刀刮过青砖。
户部算房的门被强行撬开时，裴度正跪在铜漏前。
没有辩解，没有求饶。
他只是用那只血肉模糊的右手，死死按住封条。
赵铁站在门口，手里把玩着一柄雁翎刀，眼神轻蔑。
“裴大人，太常寺卿有令。”赵铁嗤笑一声，刀尖挑起地上的羊脂玉扳指，“这玩意儿是你掉的吧？上面刻着工部的暗记，怎么会在你手里？”
裴度没看那枚扳指。
他的目光落在铜漏底部的配重铅块上。
那里有一道极细的划痕，像是有人故意留下的标记。
“谭渊不懂铜漏。”裴度声音平稳，如冰面下的流水，“但他懂人心。他知道只要铅块重量偏差半厘，午时的水滴就会慢上半息。”
“那是天意。”赵铁逼近一步，刀锋抵住裴度的咽喉，“祭天不准，便是欺君。裴大人，你的命，比不上一滴水的误差。”
裴度闭上眼。
脑海中闪过老陈颤抖的手，和那扇从内部反锁的门。
如果门锁是从内部反锁，那么动手脚的人，就在库里。
如果铅块里有私章，那么亏空的账目，就藏在这里。
他睁开眼，看向赵铁身后的阴影。
“我要修复它。”裴度说，“在午时之前。”
赵铁愣了一下，随即大笑：“你想死得痛快些？好，我给你半个时辰。修不好，我就把你剁碎了喂狗。”
话音未落，门外传来锦衣卫整齐的脚步声。
赵靖的身影出现在门口，身后跟着两名持刀的禁军。
他手里拿着那枚户部官印，重重地盖在封条上。
“既然你坚持要留证，那就留个够。”赵靖冷冷道，“但这枚印，代表的是朝廷的最终裁定。”
裴度看着那枚新盖上去的官印。
瞳孔微微收缩。
官印背面，刻着与锦衣卫北镇抚司完全一致的暗纹。
这不是户部的印。
这是北镇抚司的印。
谭渊背后，站着更深的影子。
但裴度没有说话。
他只是默默地收回了手，疼痛终于袭来，钻心的疼让他眼前一阵发黑。
但他站得笔直。
像一尊青铜铸就的雕像。
“开始吧。”裴度说。
***
子时三刻，雪停了。
裴度独自留在祭器库中。
四周寂静无声，只有铜漏滴水的声音，滴答，滴答。
每一声，都像是在倒计时。
他点燃了一盏油灯，火光摇曳，映照着铜漏冰冷的表面。
第一步，拆卸核心分水枢轴。
第二章里，他强行拆下了枢轴，留下了隐患。
现在，他要弥补这个隐患。
镊子夹起一枚细小的铜屑，轻轻嵌入枢轴的缝隙。
动作极轻，呼吸极缓。
汗水顺着额角滑落，滴在铜面上，瞬间蒸发。
第二步，磨改配重铅块。
第三章里，他在暗室中磨改了铅块。
现在，他要确认那个私章的位置。
他用火漆封住接口，防止桐油渗入。
指尖触碰到铅块内部，那里嵌着一枚印章。
不是户部的印。
是工部的。
但印章的方向，是倒着的。
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