乾清宫偏殿的铜壶滴漏，水声冷硬。
季延之跪在冰冷的金砖上，右脚踝肿得发紫，裤管里渗出的血渍已经干涸成暗褐色。他不敢动，连呼吸都压到了最低，只盯着眼前那方御案的一角。
那里放着一盏羊角灯，火苗被穿堂风扯得细长，像极了此刻悬在他头顶的刀锋。
“户部主事季延之，”王德全的声音尖细，带着惯有的圆滑与试探，“你可知罪？”
季延之抬起眼，目光平静如水：“臣无罪。”
“无罪？”王德全手中的拂尘轻轻扫过地面，发出一阵细微的沙沙声，“钦天监丢了冬至日的原始日志，沈大人急得口吐鲜血，陛下震怒。你一个户部官员，深夜从钦天监跳窗而出，身上还沾着血，怎么就无罪了？”
这句话是陷阱。
只要承认自己去过钦天监，就是私闯禁地、窥探天机；若说没去，赵福的人证和地上的血迹又摆在面前。
季延之垂下眼帘，声音依旧克制：“臣是去救人的。”
“救人？”王德全嗤笑一声，身子微微前倾，那股子内廷特有的脂粉气混合着陈旧的檀香扑面而来，“救谁？救那个篡改历法的逆党吗？”
“臣是去阻止一场灾祸。”季延之抬起头，字字清晰，“《大统历》中关于冬至日食的时刻，比实际观测早了半刻。若按此历法举行祭典，便是欺天罔上，必致天怒人怨。”
殿内的空气凝固了一瞬。
王德全眯起眼睛，手中的拂尘停在了半空。他知道季延之在 bluffing（虚张声势），但他更知道，陛下最忌讳的就是“欺天”。
“早了半刻？”王德全慢悠悠地重复了一遍，语气中多了一丝玩味，“沈大人说，这是天命所归，是祥瑞之兆。你怎么敢说是错误？”
“因为星象不会撒谎。”季延之从袖中掏出一卷泛黄的纸页，那是他从靴筒里取出的关键证据——《大统历》残卷中的‘冬至时刻’记录。
他将纸页平铺在金砖上，指尖因寒冷和伤痛而微微颤抖，但动作稳如磐石。
“这是先帝时期的真实星象记录副本，臣私下收藏多年。今日冬至，午时正，日食当现。若按钦天监公布的时辰，太阳尚未遮蔽，祭礼已毕。届时天色大亮，日食未至，百姓便会知晓，这所谓的‘天命’，不过是人为编造的谎言。”
王德全的目光落在那卷纸上。
纸张边缘磨损严重，墨迹斑驳，
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