偏殿暖阁的炭火早已熄了。
寒气像无数根细密的针，顺着窗棂的缝隙钻进来，无声无息地刺入骨髓。
廖婉缩在榻边，身上只披着一件单薄的中衣。
那件深紫色的“新制冬衣”，此刻正静静地躺在紫檀木案上。
它被叠得整整齐齐，像一具裹尸布，又像一座沉默的墓碑。
窗外是隆冬深夜的风声，屋内死寂得能听见自己心跳的回音。
余嬷嬷没有走。
她就站在门外，隔着薄薄的屏风，像一条蛰伏的蛇。
只要廖婉敢动那件衣服，或者敢拒绝穿上它，余嬷嬷就会立刻冲进来，以抗旨不遵的罪名将她拿下。
这是太后寿宴前夜的最后通牒。
穿，是死局；不穿，也是死路。
廖婉的手指紧紧攥着袖口，指节泛白。
她的畏寒症在此刻发作得厉害，牙齿不受控制地打颤，发出细微的咯咯声。
但她不能抖。
至少现在不能。
门被轻轻叩响了两下。
不是余嬷嬷的手笔，节奏太轻，带着几分试探。
紧接着，一个怯生生的声音响起：“贵人，太后赏的安神汤到了。”
廖婉心头一跳。
她缓缓抬起头，看向门口。
两名宫女低着头，捧着托盘走进来。
她们穿着尚宫局的青色宫装，脚步很轻，仿佛怕惊扰了什么。
托盘上放着一只白玉碗，热气腾腾。
但那股味道……
廖婉的瞳孔猛地收缩。
即使隔着几步远，那股熟悉的、令人作呕的焦苦味，依然清晰地钻进她的鼻腔。
和昨夜茶水中的一模一样。
也和那件“新制冬衣”内衬里散发出的味道，如出一辙。
“放下吧。”廖婉的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
她习惯性地摩挲着袖口的边缘，试图用这种微小的动作来掩饰内心的惊涛骇浪。
宫女们依言将碗放在案角，离那件冬衣足足有三寸远。
领头的宫女名叫春杏，是个新人。
她跪在地上，额头贴着冰冷的地砖，声音低得像蚊子哼：“娘娘，这是太后亲自吩咐送来的，说是……说是为了压惊。”
压惊？
廖婉冷笑了一声，嘴角却扯不出半分弧度。
太后若真想压惊，何必让余贵妃的心腹余嬷嬷守在门外？
这分明是逼她喝下，逼她穿上，然后看着她在这间屋子里，悄无声息地烂掉。
“你们退下吧。”廖婉挥了挥手。
春杏抬起头，眼神闪烁了一下，随即又低下头：“娘娘，这茶……得趁热喝。凉了，就不灵了。”
这句话没头没尾。
但廖婉听懂了其中的威胁。
不灵？
是指药效不灵，还是指命不灵？
两个宫女转身离去，脚步依旧很轻，却重重地踩在廖婉的心尖上。
门关上了。
锁舌扣合的声音，清脆而决绝。
廖婉独自坐在黑暗中，面前摆着两样东西。
一碗滚烫的“安神汤”。
一件致命的“新制冬衣”。
她伸出枯瘦的手，指尖触碰到白玉碗的边缘。
烫。
极度的烫。
但这温度并不正常。
寻常的热汤，热量是从中心向四周扩散的。
而这碗茶，热度似乎是从底部涌上来的，带着一种诡异的持续性。
就像某种正在发酵的东西。
廖婉端起碗，凑到鼻尖。
那股焦苦味更加浓烈了。
它不像普通的草药苦味，更像是什么东西
Preview ends here. Subscribe to continue.