偏殿暖阁内的地龙烧得极旺，铜兽吐出的热气在空气中翻滚，却驱不散那股从骨髓里渗出的寒意。
廖婉站在镜前，身上那件“新制冬衣”沉甸甸地压着肩膀，像是一块浸透了水的生铁，死死吸附着她的肌肤。
左肩的异样感愈发清晰，那团流动的温热正顺着脊柱缓缓下滑，每一次呼吸都像是在拉扯一根看不见的丝线。
她必须脱掉它。
不是明日寿宴才穿，而是现在。
若再穿半个时辰，曼陀罗与朱砂混合的毒气便会彻底渗入毛孔，届时即便她想辩白，也只会沦为疯癫之态。
“翠儿。”
廖婉的声音低哑，手指无意识地摩挲着袖口繁复的云纹刺绣，指尖因用力而泛白。
“主子，这衣服……”翠儿端着铜盆的手微微颤抖，水面上映出她惨白的脸，“余嬷嬷就在外头候着，若是没穿上，便是抗旨。”
“抗旨？”
廖婉轻笑一声，那笑声短促而干涩，像是枯叶碎裂。
“若不穿，是抗旨；穿了，是送命。”
她转过身，背对着门口那道紧闭的雕花木门，目光落在自己胸前那排盘扣上。
那些扣子并非普通的玉扣或金扣，而是用一种暗红色的丝线，层层缠绕，打成了死结。
每一个结都打得极其刁钻，绳头藏在布料褶皱深处，若不仔细看，根本察觉不到那是绳结而非装饰。
“帮我解开。”
廖婉抬起手，示意翠儿动手。
翠儿凑上前，指尖触碰到那冰冷的丝线时，猛地缩了一下。
“主子，这……这是‘同心结’的变种，尚宫局里最难的解法之一。”翠儿压低声音，语气里带着惊恐，“若是强行扯断，绳子会崩开，发出很大的声响。”
“声响？”
廖婉挑眉，眼神中闪过一丝冷意。
“余嬷嬷想要什么？想要我失仪，还是想要我出声？”
她向前一步，逼近翠儿，压迫感让翠儿不由自主地后退半步，撞到了身后的紫檀木架。
“翠儿，你怕什么？”
廖婉的声音极低，习惯用反问句来掩饰内心的恐惧，仿佛只要不承认害怕，恐惧就不存在。
“怕余嬷嬷？还是怕这根绳子？”
翠儿咬了咬嘴唇，眼眶微红：“奴婢怕的是，一旦解开，若里面藏着机关，奴婢担待不起。”
“那就别碰。”
廖婉冷冷地说道，转身走向窗边。
窗外寒风呼啸，拍打着窗棂，发出噼啪的声响，像是在催促，又像是在警告。
她不能等翠儿犹豫，也不能等余嬷嬷进来催问。
时间每一秒都在流逝，毒气的渗透正在加速。
廖婉伸出双手，抓住了左肩处那根暗红色的丝线末端。
触感冰凉，顺滑，却透着股诡异的韧性。
她试着轻轻一拉。
纹丝不动。
那丝线仿佛与衣物融为一体，甚至与她的脉搏产生了某种共振。
紧接着，一股轻微的刺痛感从指尖传来，像是被细针扎了一下。
廖婉眉头微皱，并没有松手，反而加大了力道。
与此同时，她感觉到左肩内部那个“活物”般的装置似乎感应到了外力，开始剧烈地晃动起来。
那种失衡感瞬间加剧，整个人像是踩在了一块即将滑落的冰面上。
“主子！别动！”
翠儿惊呼一声，想要冲上来帮忙，却被廖婉抬手制止。
“看着我。”
廖婉盯着镜中的自己，脸色苍白如纸，额角渗出细密的冷汗。
“如果我
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