深秋的夜风裹挟着暴雨将至的湿冷，钻进京城贫民窟那间废弃磨坊的破窗棂。
白起缩在墙角，身上的官服早已湿透，贴在脊背上像一层冰冷的蛇皮。
他手里紧紧攥着半截生锈的铁算盘珠，指节因用力而泛白。
面前是一张从烂席子上拆下来的木板，上面铺着那张从《内库冬衣拨银底簿》中撕下的残页。
墨迹已经干涸，但在昏黄的油灯下，依然能看出那股刺鼻的酸腐味——那是陈年桑皮纸受潮后特有的气味，混杂着朱砂印泥的陈旧气息。
这是他在户部档案库灰尘中沉睡多年后，唯一抓住的救命稻草。
也是邹衡试图掩盖克扣真相的最后铁证。
此刻，这半页残片正静静躺在木板上，边缘参差不齐，像是被野兽撕咬过。
但白起知道，这只是开始。
真正的线索，藏在三年前那笔让他险些身败名裂的“烂账”里。
他曾在三年前的户部任职，经手过一笔类似的冬衣拨款。
那时他就察觉到了不对劲，那些数字就像是被精心修剪过的树枝，看似整齐，实则暗藏枯枝败叶。
如今，这半页残页与记忆中那笔烂账的细节隐隐重合。
但他缺一样东西——一个确凿的索引，能将这两者串联起来。
就在这时，门外传来了一声极轻的咳嗽声。
声音很轻，却像是一把尖刀，瞬间割断了白起心中仅存的侥幸。
他猛地抬头，眼神如鹰隼般锐利。
门轴发出吱呀一声呻吟，一个人影走了进来。
是赵安。
那个平日里唯唯诺诺、说话吞吞吐吐的书吏。
此刻，赵安浑身湿透，脸色苍白如纸，双手颤抖着捧着一个油纸包。
他的眼神闪烁不定，不敢直视白起的眼睛，只是低着头，将油纸包轻轻放在木板上。
“大人……”赵安的声音带着哭腔，“小的……小的给您送来了。”
白起没有动，目光死死盯着那个油纸包。
他知道，赵安不会无缘无故出现在这里。
尤其是在他被刘公公驱逐出密室，成为众矢之的之后。
“什么东西？”白起轻声问道，语气温和，却带着不容置疑的压迫感。
赵安咽了口唾沫，手指不安地绞着衣角。
“是……是小的之前偷偷抄录的原始凭证。”赵安低声说道，“大人不是要查清账目吗？这些……或许能帮上忙。”