冬至的宗祠，冷得像一座巨大的冰窖。
梁上悬挂的羊角灯昏黄摇曳，将众人的影子拉得细长而扭曲，投射在青砖地面上，如同鬼魅起舞。
邹婉跪在长条蒲团上，脊背挺得笔直。
身上那件新制的冬衣，此刻正紧紧裹着她的身体。
丝绸内衬贴着肌肤，传来一阵刺骨的凉意。
那不是寻常的寒冷，而是一种带着倒刺的触感，顺着毛孔一点点往里钻。
她微微垂眸，目光落在自己的袖口。
‘缠枝莲’的苏绣残纹，就在这一章，从袖口内侧彻底显露出来。
昨夜，她亲手将那枚藏在领口暗袋里的银针，缝进了袖口的夹层。
针脚细密，几乎与周围的丝线融为一体。
只有指尖轻轻划过，才能感觉到那一处微小的、坚硬的凸起。
那是生母留下的最后一点骨血，也是她今日借以破局的利刃。
“起——”
大司仪苍老的声音响起，回荡在空旷的祠堂中。
邹婉随着众人起身，走向高台。
主母端坐在太师椅上，一身正红色的诰命服，金线绣成的翟鸟在灯光下熠熠生辉，却掩不住眼底那股子森然的寒意。
赵姨娘站在主母身侧，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。
她的目光像黏腻的蛇信子，在邹婉身上来回逡巡，最终停留在邹婉微微颤抖的手指上。
“妹妹今日气色倒是不错。”
赵姨娘压低声音，语气里满是刻意的亲昵与嘲讽，“这身新衣，穿在身上可还暖和？听说谢嬷嬷亲自督造，针脚可是极‘用心’的。”
邹婉抬起眼帘，轻声反问：“姨娘说笑了。母亲赐下的衣物，自然是暖的。就像母亲的心意，虽远在天边，却也时刻温暖着女儿。”
这话软糯，却字字带刺。
赵姨娘脸色一僵，随即冷哼一声，不再言语。
祭礼繁琐，焚香、献酒、读祝文。
每一道工序都漫长如年。
更漏声滴答作响，像是在倒计时。
邹婉感觉手中的玉杯越来越重。
不是因为酒多，而是因
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