申时的风，带着深秋特有的枯败气息，从乾清宫偏殿的窗棂缝隙里挤进来。
戴婉跪在冰冷的金砖上，膝盖早已麻木，但脊背挺得笔直。
她垂着眼，视线落在自己袖口那一抹刺眼的鲜红上。
那是刚才太医惊呼时，被她刻意用指甲掐破皮肤留下的痕迹。
也是她赌上性命的筹码。
皇帝坐在龙椅上，目光如鹰隼般锐利，死死盯着那抹红。
他没有看林贵人身上那件同样染血的狐裘，也没有理会周围妃嫔们惊恐万状的低语。
他的注意力，完全被戴婉吸引了。
因为戴婉没有哭喊，没有辩解，只是安静地跪着，像一尊即将碎裂的瓷偶。
这种沉默，比任何尖叫都更让人心惊。
“抬起头来。”
皇帝的声音不大，却透着不容置疑的威压。
戴婉缓缓抬头，眼眶微红，泪水在眼底打转，却始终没有落下。
她的脸上挂着一种近乎虔诚的恐惧，仿佛真的只是被这突如其来的变故吓坏了。
“臣妾惶恐。”
她轻声说道，语调低缓、克制，带着常年隐忍形成的顺从。
“臣妾不知此衣有异，若真是臣妾之罪，愿受任何责罚。”
这句话，看似认罪，实则是在展示受害者的姿态。
如果皇帝治罪，那就是治一个“无心之失”的低位嫔妃。
但如果他不治，就意味着这件衣服的问题没有被解决。
而解决的前提，是彻查。
彻查，就会查到聂贵妃头上。
因为她才是赐衣的人。
尚宫赵站在台阶上，浑身冰冷。
她看着戴婉那张苍白却倔强的脸，心中涌起一股深深的寒意。
这个女子，比她想象的要危险得多。
她不仅懂得如何自保，更懂得如何利用规则，将对手拖入泥潭。
“够了。”
一道慵懒却狠厉的声音响起。
聂贵妃端坐在凤椅上，指尖把玩着一枚温润的玉扳指。
她今日穿了一身素雅的宫装，眉眼间带着几分病态的柔弱，仿佛刚才那场混乱与她无关。
“陛下，”聂贵妃轻叹一声，目光落在戴婉身上的红痕上，“戴妹妹这是怎么了？怎的如此惊慌？”
她顿了顿，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“这红痕……倒是别致。”
聂贵妃站起身，缓步走到戴婉面前。
她没有触碰戴婉，只是居高临下地看着她，语气中带着虚假的关切。
“听说，戴妹妹近日身子不适，常觉体内燥热难当。这红痕，莫不是心虚显形，旧疾复发？”
这话一出，周围的空气瞬间凝固。
所有人都知道，聂贵妃是在暗示戴婉私通巫蛊，心术不正。
一旦坐实，戴婉不仅会被废黜，甚至可能丢掉性命。
戴婉的心猛地一沉。
她知道，聂贵妃这是在逼她露出破绽。
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