潮湿的霉味像是一层黏腻的膏脂，糊在任安的鼻腔里。
小黑屋没有窗，只有头顶上方那盏如豆的油灯，发出滋滋的爆响，偶尔溅出一两星火星，随即被浓重的黑暗吞没。
任安蜷缩在角落的稻草堆上，身上还带着刑房铁烙留下的焦糊味。
他看似疯癫，双眼空洞地盯着虚空中的某一点，嘴里含糊不清地念叨着：“齐云庄……三万石……不够……都不够……”
但在那浑浊的眼珠深处，一丝精光正死死锁定着门口的光影变化。
刚才王捕头离开时，袖口翻起的那一瞬，那个双鹤衔环的家纹，像是一把冰冷的锥子，扎进了任安的记忆。
周延儒死了三年了。
那个家纹，绝不该出现在一个锦衣卫指挥使的袖口上。
除非，有人刻意保留，或者，有人正在继承某种东西。
脚步声再次响起。
不是王捕头那种拖沓沉重的步伐，而是靴底敲击青砖时，那种克制、优雅且充满压迫感的节奏。
“嗒、嗒、嗒。”
每一声，都像是敲在户部账册上的算盘珠子。
牢门上的铁锁被解开，铰链发出刺耳的摩擦声。
光线涌入，刺得任安下意识地眯起了眼。
但他没有躲闪，依旧保持着那副神志不清的模样，只是嘴角微微抽搐，露出一抹似笑非笑的弧度。
来人一身玄色蟒袍，衣摆处绣着精致的海水江崖纹，在昏暗的牢房里显得格外耀眼。
贺崇山。
户部尚书，当朝权臣，也是此刻悬在任安头顶的达摩克利斯之剑。
他手里拿着一方洁白的丝帕，正慢条斯理地擦拭着眼镜上的水汽——尽管这诏狱里并没有雨，只有终年不散的阴湿。
“任主事，别来无恙啊。”
贺崇山的声音很轻，带着一丝文人特有的温润，却让人从骨头缝里渗出寒意。
任安抬起头，眼神涣散，手指在地上胡乱抓挠，指甲缝里全是黑泥。
“水……我要喝水……齐云庄的水甜……”
贺崇山并不恼怒，反而轻轻叹了口气，将擦好的眼镜重新戴好。
那双藏在镜片后的眼睛，锐利如刀，瞬间剖开了任安伪装的疯癫。
“你装得很像。”
贺崇山走到任安面前，居高临下地看着他，仿佛在看一只被困在陷阱里的老鼠。
“但是，任安，你要知道，在这京城里，装疯卖傻救不了命。能救命的，只有价值。”
他从袖中掏出一卷明黄色的绢布，随手扔在任安面前的脏地上。
绢布展开，上面朱砂批红，字迹龙飞凤舞，透着不容置疑的威严。
“这是圣旨。”Preview ends here. Subscribe to continue.