雨势未减，反而更添了几分阴冷。
任安压低了斗笠，身形如鬼魅般穿梭在京城西市的巷弄间。这里没有户部衙门那种肃杀的威仪，只有潮湿的霉味、腐烂的菜叶气息，以及铜钱碰撞时发出的清脆声响。这是京城的暗面，是阳光照不到的褶皱里滋生出的黑市。
他的怀里贴身藏着一张纸——不是田契原件，而是从赵四那里换来的半张残页。原件此刻正躺在贺府管家的书案上，盖着那枚让他寝食难安的“内务府私印”。
为什么？
这个疑问像一根刺，扎在任安的喉咙口。如果齐云庄的田产真的只是普通民田，为何会被内务府的手伸进户部的账册？这不仅仅是贪腐，这是越界，是皇权对官僚体系的直接吞噬。
任安拐进一条狭窄的石板路，尽头是一家名为“聚宝斋”的当铺后门。这里不接正经生意，只收那些见不得光的物件。
推开门，一股浓烈的劣质烟草味扑面而来。柜台后坐着一个胖子，手里盘着两颗核桃，眼皮都没抬一下。
“客官，打烊了。”胖子的声音油滑，带着几分不耐烦。
任安从袖中摸出一锭银子，轻轻放在柜台上。银光在昏暗的油灯下闪烁，却没能引起胖子丝毫的兴趣。
“这不是买路钱，是敲门砖。”任安的声音很轻，带着一丝试探，“我要找‘老鬼’。他说，有人能绕过贺府的网，把死物变成活钱。”
胖子的手指顿了一下，核桃的转动声戛然而止。他抬起头，那双绿豆眼中闪过一丝精光，随即嘴角咧开一个夸张的笑容。
“任大人好手段。不过，您确定要在这里谈？”
任安没有回答，只是死死盯着柜台下方露出的一角红纸。那是田契的封皮颜色。
就在这时，后堂的门帘被掀开。一个瘦削的身影走了出来，腰间别着一把短刀，眼神阴鸷。这就是“老鬼”，黑市里最神秘的中间人，也是唯一敢跟贺府叫板的人。
老鬼走到任安面前，目光扫过他湿透的衣襟，最后落在他胸口的方向。
“你身上的东西，太重了。”老鬼低声说道。
任安心中一紧：“你是说田契？”
老鬼冷笑一声，伸手从柜台下抽出一本账册，翻开其中一页，推到任安面前。
“看看这个。齐云庄的三百亩良田，三年前就已经抵押给了内务府，用于填
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