O Jantar das Sombras
O ar na cobertura de Rafael não era apenas frio; era estéril, como uma sala de cirurgia onde a ética havia sido removida para facilitar a operação. Helena, a matriarca dos Viana, não precisava de convite. Ela ocupava o espaço com a autoridade de quem possuía as escrituras de cada metro quadrado daquele imóvel.
— O noivado é um espetáculo curioso, Beatriz — disse Helena, a voz destilando uma elegância que não escondia o desprezo. — Mas em São Paulo, o brilho de um diamante não mascara a falência de uma linhagem. Rafael sempre teve um gosto peculiar por projetos de recuperação. Ele gosta de colecionar o que está quebrado.
Beatriz manteve a coluna reta, o copo de cristal em sua mão firme. O gelo tilintou contra o vidro, um som seco que pontuou o silêncio. Rafael, encostado na moldura da janela, observava a cena com um desinteresse calculado. Ele não interveio. Estava testando se a mulher que ele escolhera como escudo era feita de vidro ou de aço.
— A linhagem, Helena, é o que resta quando o dinheiro acaba — Beatriz respondeu, sem desviar o olhar. — A senhora confunde recuperação com aquisição. Se o seu filho precisa de uma fachada, eu preciso de um tabuleiro. E eu sei exatamente onde as peças estão escondidas.
Helena estreitou os olhos, uma centelha de interesse genuíno surgindo sob a máscara de desdém. Beatriz não era a viúva desamparada que ela esperava encontrar. Sem esperar, a matriarca lançou o convite para o jantar de negócios da família, um teste público que Beatriz não poderia recusar sem admitir fraqueza.
No restaurante nos Jardins, o ambiente era um aquário de vidro onde a elite observava quem estava perdendo oxigênio. Beatriz sentia o olhar de Helena como uma lâmina fria. Quando o assunto na mesa derivou para a suposta dependência financeira de Beatriz após o divórcio, um rival de Rafael, percebendo a brecha, interveio com um sorriso predatório.
— Beatriz, meu bem — o homem começou, alto o suficiente para que a mesa vizinha ouvisse. — Soube que os bens da sua família foram liquidados. É uma pena. A ruína, quando pública, tende a deixar manchas permanentes.
Rafael se moveu. Em um gesto que custou um contrato milionário de fusão imobiliária, ele interrompeu o rival, não com palavras, mas com uma demonstração de poder que silenciou o salão. Ele protegeu a imagem de Beatriz, não por afeto, mas por uma posse que ele parecia levar a sério demais. Ele não hesitou em sacrificar o ativo para manter a integridade da fachada que ele controlava.
De volta à cobertura, a tensão atingiu o ápice. Beatriz confrontou Rafael sobre o sacrifício financeiro. Ele a encurralou no escritório, onde a pasta de couro com os segredos da herança de seu avô repousava, agora sob um novo código.
— Você tem uma persistência admirável — disse ele, aproximando-se. — Mas o que há ali dentro não é para quem ainda busca apenas a sobrevivência. É para quem está pronta para o jogo real.
Beatriz não recuou, embora o pulso acelerasse. Ela percebeu que, protegida ou não, estava presa em uma teia onde o amor era a variável que Rafael se recusava a considerar. Antes que pudesse responder, Helena, que os seguira até a entrada privativa, surgiu na porta. Ela olhou para o filho, depois para Beatriz, com um sorriso que não alcançava os olhos.
— Você sabe que ele nunca se casa por amor, não sabe? — Helena perguntou, o veneno destilado em um sussurro que ecoou por todo o escritório.