裴知微指尖摩挲着袖中那张皱巴巴的欠条，目光落在方茂才腰间那枚云纹玉扳指上。
那是赌坊里神秘债主留下的信物，也是方茂才私吞库银、以假乱真的铁证。若此刻揭穿，便是撕破脸皮；若不揭穿，明日嫡女回门礼一过，这批掺了银子的金器便会成为她裴知微失职的铁证。
“二小姐，”方茂才搓着手指，那动作像是在剥一颗看不见的糖，“这戥子刚校过，分毫不差。您若不信，不妨亲自上手称量一番。”
他笑得圆滑，眼神却如鹰隼般锐利，死死盯着裴知微。他知道裴知远欠下的赌债，也知道裴知微为了保全兄长颜面而隐瞒至今。这张欠条，就是悬在裴知微头顶的刀。只要她敢动这批金器，他就会把债务公之于众，让裴知微背上“包庇罪人、渎职贪墨”的双重罪名。
裴知微没有接话，只是缓缓拿起案几上的金镯。烛火跳动，映得那金饰表面流光溢彩，可只有她看得清，那光泽下透着一丝不正常的青白。
“方管家，”她的声音极轻，语速平缓，仿佛只是在讨论今日的茶水温凉，“礼部规制，回门礼需‘三验其色’。初验看形，再验看质，末验……需熔炼验纯。”
方茂才搓手指的动作顿住了。
“熔炼？”他挑眉，笑意未减，眼底却掠过一丝慌乱，“二小姐这是要当众毁掉嫡女的礼物？这不合规矩。”
“规矩是死的，人是活的。”裴知微将金镯轻轻放回托盘，发出清脆的一声响，“若成色不足，便是赝品。赝品入府，于礼不合。我若不说，日后东窗事发，问罪的可是我。方管家，您说，我该不该查？”
这是一步险棋。她主动要求熔炼，看似强硬，实则将自己置于风口浪尖。一旦当众熔炼，无论结果如何，都意味着裴家嫡女的体面被践踏，主母必然震怒。但她赌的是，方茂才不敢让她真熔。因为那批金器里，有一半是真金，一半是掺银的假货。若只取部分熔炼，真假难辨；若全数熔炼，亏空便彻底暴露。
就在气氛僵持之际，正堂的门帘被掀开。
裴老夫人走了进来。
她身披玄狐大氅，面容冷峻如霜，每一步都踏得沉稳有力。身后跟着两名贴身侍女，手里捧着暖炉，热气腾腾，与偏厅内压抑的寒意形成鲜明对比。
“吵什么？”老夫人的声音不高，却带着不容置疑的威严，“大喜的日子，你们在这司秤房搞什么名堂？”
方茂才立刻躬身行礼，腰弯得极低：“老夫人，二小姐非要当众熔炼检验回门礼，说是
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