雨还在下。
不是那种倾盆而下的暴雨，而是绵密、阴冷，像无数根细针扎进皮肤里，让人从骨头缝里觉得寒。
崔婉站在恒昌当铺的后院仓库门口，手里紧紧攥着那个牛皮纸袋。
纸袋很轻，里面装着一件确良衬衫。
但此刻，它比任何金银都要沉重。
她刚从那间充满樟脑丸气味的前堂退出来，袁掌柜让她在这里等“老陈”——那个省城介绍信的中间人。
时间紧迫。
窗外的天色正一点点暗下去，像是被墨汁浸染的宣纸，迅速洇开一片死寂的黑。
如果今晚拿不到那张盖着红章的介绍信，明天一早，父亲就会把她塞进那辆通往邻县的面包车，嫁给那个满脸横肉、据说离过两次婚的男人。
那是卖身。
而今天，只是抵押。
崔婉低头看着自己的脚尖。
她的布鞋已经湿透了，泥水渗进袜子里，凉意顺着脚踝往上爬。
她不敢抬头看袁掌柜的眼睛。
那双眼睛太深，像一口枯井，能把人的魂魄都吸进去。
刚才在前堂，袁掌柜签字按手印时，那枚油光发亮的玉扳指在灯光下闪过一丝冷冽的光。
他为什么要在保密协议上按手印？
这个问题像一根刺，卡在崔婉的喉咙里，吐不出来，咽不下去。
她只知道，袁掌柜收下了这件衬衫。
不是为了钱。
至少不全是。
仓库里没有灯，只有门口透进来的一点昏黄光线。
空气里弥漫着潮湿的霉味和旧纸张的气息。
崔婉背靠着冰冷的砖墙，感觉背后的寒意一点点渗透进衣衫。
她颤抖着手，再次摸了摸口袋里的十五块钱。
那是救命钱。
也是买断过去的代价。
就在这时，仓库深处传来一阵轻微的响动。
像是布料摩擦的声音。
又像是算盘珠子拨动的脆响。
崔婉猛地抬起头，瞳孔收缩。
“谁？”
她的声音很轻，带着常年隐忍的沙哑，在空旷的仓库里显得格外单薄。
没有人回答。
只有雨声，淅淅沥沥，敲打着瓦片。
她深吸一口气，强迫自己镇定下来。
她是来交易的，不是来探险的。
只要拿到信封，离开这里，一切就都结束了。
她迈步向前，脚步放得很轻，生怕惊扰了这里的寂静。
走到仓库中央的一张木桌前，她看到了那个白色的信封。
信封很薄，上面没有字，只有一个红色的印章痕迹，隐约可见“省城”二字。
那就是她梦寐以求的自由。
崔婉伸出手，指尖触碰到信封的瞬间，一股电流般的战栗传遍全身。
就在她的手即将抓住信封的时候，一只手突然从侧面伸了出来。
那只手纤细、白皙，指甲修剪得整整齐齐。
是阿秀。
这个伙计不知什么时候溜到了这里。
她穿着蓝色的工装，脸上带着一种难以捉摸的笑意。
“崔小姐，这么着急？”
阿秀的声音尖利，像是指甲刮过玻璃。
崔婉的手僵在半空，脸色瞬间变得苍白。
“阿秀姐……”
她往后退了一步，后背抵上了冰冷的墙壁。
“这是袁掌柜吩咐我保管的。”
阿秀拿起那个信封，在手里轻轻晃了晃。
信封发出轻微的沙沙声，像是在嘲笑她的无力。
“他说，怕你拿了就跑，或者路上被人抢了。毕竟，这封信可是值大价钱的。”
崔婉的心沉了下去。
她知道阿秀不喜欢她。
从她踏进恒昌当铺的那一刻起，阿秀的眼神就像刀子一样扎在她身上。
嫉妒？
还是别的什么？
不管是什么，此刻都不是追究的时候。
“阿秀姐，求你了。”
崔婉低下头，盯着阿秀的鞋尖。
那双鞋是崭新的黑布鞋，一尘不染。
“我把钱给你行吗？这十五块钱，全给你。”
阿秀愣了一下，随即嗤笑一声。
“十五块？你以为这是菜市场买菜呢？”
她把信封举高，避开了崔婉伸手去够的动作。
“袁掌柜说了，这封信要等到‘货’完全入库，才能交给你。你知道规矩的。”
崔婉咬紧了嘴唇。
货已经入库了。
那件衬衫，已经被袁掌柜收进了柜台下面的抽屉里。
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