太庙后门的甬道里，血腥味还没散尽。
赵四的尸体被拖走了，地上只留下一道暗红色的拖痕，像是一条干涸的血河。沈默站在阴影里，看着那道痕迹消失在夜色中，指节捏得发白。他没有回头去看魏忠，因为魏忠已经转身离去，那身蟒袍在寒风中猎猎作响，仿佛一只巨大的、吞噬一切的鹰隼。
“沈大人。”
一个声音从身后传来，低沉，带着金属摩擦般的质感。
沈默没有动。他知道是谁。周平，禁军统领，内廷最锋利的刀。此刻，他正带着十二名全副武装的锦衣卫，将甬道两头堵得水泄不通。火把的光晕摇曳，将周平那张冷硬如铁的脸照得忽明忽暗。
“刺客潜入？”沈默开口，声音平静得有些异常，“还是来抢账册的？”
周平没答话，只是抬起手，身后的锦衣卫们同时按住了刀柄。铁甲碰撞的声音，在寂静的甬道里显得格外刺耳。
“半柱香前，内库库房失火。”周平终于开口，语气平淡得像是在陈述天气，“火起之前，有人看见了火光。沈大人，你刚才在光禄寺署库房里，做了什么？”
沈默冷笑一声。内库失火？这是为了销毁证据。魏忠不敢让钦天监复验，便直接烧了账册原件。只要账册没了，那些亏空的数字就永远沉入海底，而沈默，就是那个“失职”的替罪羊。
“我在查验祭肉。”沈默说，“至于账册，那是内务府的事，与我无关。”
“无关？”周平向前迈了一步，靴底碾过地上的血渍，发出轻微的声响，“那为何，你的袖口上沾着龙涎香的油脂？为何你手里握着半截带血的木屑？”
沈默的心跳漏了一拍。
他下意识地去摸袖口，那里确实藏着一小撮木屑。那是他从被锯断的肋骨切口处刮下来的，上面还残留着新鲜的锯末和一丝不易察觉的血迹。这是他唯一的线索，也是他最后的底牌。Preview ends here. Subscribe to continue.