夜色如墨，光禄寺署正沈默的宅邸内，烛火摇曳。
桌上那只精致的瓷瓶静静躺着，瓶口封着红蜡。沈默没有动它，而是从袖中掏出一只死老鼠，将其按入瓶中，再迅速抽出。片刻后，他凑近鼻端，那死老鼠身上散发出的腥臭并未被酒香完全掩盖，反而与某种极淡的苦杏仁味纠缠在一起。
苦杏仁。氰化物之毒，无色无味，却致命于呼吸之间。
周平留下的不是药酒，是催命符。若他此刻饮下，明日祭典前便会“暴病而亡”，届时魏忠只需轻描淡写一句“劳累过度”，便可顺势接管光禄寺查验权。
沈默眼神冰冷，将瓷瓶推至桌角。他需要验证这毒的来源，更需要找到那个可能已经中毒的人——赵四。
半个时辰前，赵四被宗人府放出，说是“例行公事结束”。但沈默在接他时，发现这小吏脸色惨白，嘴唇发紫，浑身止不住地颤抖。当时沈默只当他是受惊过度，未及细查，便带回了家。
此时，隔壁房间传来一阵压抑的咳嗽声，紧接着是重物倒地的闷响。
沈默心头一紧，猛地拉开房门。
赵四蜷缩在床脚，面色青灰，鼻孔里流着黑血。他的手指死死抠住木地板，指甲断裂，鲜血淋漓。
“大……大人……”赵四的声音嘶哑破碎，像是砂纸磨过喉咙，“冷……好冷……”
沈默快步上前，按住赵四的脉搏。脉象细弱如丝，且跳动极快，这是中毒后的典型反应。他想起周平走时的眼神，又想起自己刚才对药酒的试探，瞬间明白了局势：周平或许早已在赵四的食物或衣物上做了手脚，或者，赵四在宗人府期间被迫服下了某种慢性毒药，今日发作。
“赵四，听着。”沈默声音冷硬，强迫自己冷静，“你吃了什么？喝了什么？”
赵四艰难地睁开眼，瞳孔涣散。“没……没吃……就是……昨儿……有人送了一包‘安神散’……说是……说是内务府赏的……”
内务府。又是这三个字。
沈默眉头紧锁。若是普通的砒霜或鹤
Preview ends here. Subscribe to continue.