兵部档案房的门轴发出干涩的呻吟，像是垂死之人的喘息。
沈清舟没有点灯。他借着窗外透进来的惨白月光，目光扫过那排高耸入云的书架。空气中弥漫着陈年纸张腐朽的味道，混合着一种极淡的、几乎不可察觉的硫磺气息——那是从草料库飘过来的余味，也是王德全留下的记号。
“沈大人深夜造访，可是为了明日早朝的奏折？”
声音从阴影中传来，带着几分戏谑。
沈清舟脚步未停，只是微微侧头，看向角落里的黑影。那里站着一个人，身穿青布直裰，手里捏着一盏未点燃的油灯。是兵部主事，周平。
“周主事还没睡？”沈清舟慢条斯理地整理了一下袖口，仿佛这里不是戒备森严的档案房，而是自家书房，“我听说，兵部的账目向来干净，连只苍蝇都飞不进去。我不过是来核实几个数字，免得明日在御前说错话，丢了太仆寺的脸。”
周平冷笑一声，向前迈了一步。他的脸在月光下显得格外苍白，眼神却锐利如刀。“核实？沈大人好大的口气。这档案房如今归内廷监管，每一本册子都有编号，每一次翻阅都要记录在案。你若是想查什么，大可以走正规流程，递帖子给尚书大人。”
“正规流程？”沈清舟轻笑一声，眼底却没有笑意，“若我要查的东西，本身就藏在正规流程的缝隙里呢？周主事，你在这兵部待了十年，难道没发现，最近三个月的草料入库单，签字的人全是同一个笔迹吗？”
周平的瞳孔猛地收缩。他下意识后退半步，背脊贴上了冰冷的墙壁。
“你……”
“嘘。”沈清舟竖起一根手指，打断了他。
就在这时，档案房外传来一阵急促而整齐的脚步声。不是巡夜的更夫，那是东厂番子的皮靴踩在青石板上的声音，沉闷而压抑。
周平脸色大变，压低声音道：“他们来了。沈大人，快走！只要被看见你在这里，明日你就不用去上朝了。”
沈清舟没有动。他的目光死死
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