雨还在下，像无数根细针扎进柳知微的骨缝。
他靠在破庙斑驳的土墙上，指尖死死扣着那块冰凉的铁胚。刚才巷口那双眼睛的主人，此刻并未现身，但那种被毒蛇盯上的寒意并未消散。柳知微闭上眼，强迫自己梳理呼吸。‘醉梦散’的余毒尚在经脉中游走，每一次心跳都伴随着细微的刺痛。他必须找到人，一个能听懂“衔蛇乌鸦”含义的人。
脑海中浮现出一个名字——玄清。
那是他师兄，如今已剃度为僧，隐居在城外三十里外的枯禅寺。三个月前，玄清突然辞官出家，理由冠冕堂皇，说是看破红尘。可柳知微记得那天早晨，师兄递给他茶盏时，手抖得厉害，眼底是一片死灰般的绝望。那时柳知微只当是官场压力过大，未曾深究。如今想来，那或许不是绝望，而是恐惧。
枯禅寺位于乱葬岗边缘，常年香火断绝。柳知微避开大路，沿着干涸的河床潜行。夜色浓稠如墨，只有远处偶尔闪过的雷光，照亮了沿途荒草丛生的景象。他的脚步很轻，验尸刀始终握在右手，刀身未出鞘，但随时可以切断任何靠近之人的喉咙。
半个时辰后，一座歪斜的草亭出现在视野中。
没有灯火，只有门扉半掩处透出的微弱烛光。柳知微深吸一口气，推开了那扇腐朽的木门。
屋内陈设简陋，一张蒲团，一尊落满灰尘的佛像。玄清盘腿坐在佛前，身穿洗得发白的灰色僧袍，面容消瘦，颧骨高耸。听到脚步声，他没有回头，只是手中的念珠停了一瞬。
“雨太大了，迷了路？”玄清的声音沙哑，像是砂纸磨过木板。
“师兄。”柳知微没有行礼，直接走到桌前坐下，“我来问一件事。”
“出家人不问俗事。”玄清终于转过头，目光平静得可怕，仿佛在看一件死物，“尤其是大理寺主簿的事。”
柳知微从怀中掏出那块铁胚，轻轻放在桌上。金属撞击木面的声音在寂静中格外刺耳。
“这是张伯留给我的。”柳知微语调平稳，像是在陈述一份验尸报告，“上面刻着这个符号。我在师兄的遗物里也见过同样的东西。三个月前，你离开大理寺的那天，是不是也看到了它？”
玄清的瞳孔微微收缩。他盯着那个符号，手指无意识地摩挲着腕间的旧疤。那是他年轻时在禁军留下的痕迹，也是他与柳知微同门的见证。
“你知道得太多了。”玄清低声说，语气中带着警告，“有些东西，知道就是罪证。张伯死了，你也该小心了。邓烈的人已经在城里布下了天罗地网，你现在出来，等于自投罗网。”
“邓烈？”柳知微冷笑一声，“我怀疑的不是他，而是他背后的人。师兄，你走之前，到底看到了什么？为什么你的死状……”
话没说完，窗外突然传来一声极轻的响动
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