大理寺正厅的梁上，灰尘簌簌落下。
不是震落的。是吓落的。
戴明跪在冰冷的金砖上，浑身湿透的水渍在地面汇成一滩浑浊的泥水。雨水顺着他的发梢滴落，砸在膝盖骨上，发出轻微的“啪嗒”声。在这死寂的大堂里，这声音像惊堂木的回音，一下下敲在人心头。
头顶上方，两盏羊角灯忽明忽暗。
光影摇曳间，李德全站在丹陛之上。他没有穿司礼监常服的补子，而是披着一件玄色大氅，手里捏着那枚绣着“彭”字的内衬碎片。他的眼神不像是在看一个活人，更像是在审视一件即将入库的刑具。
“戴少卿。”李德全开口，声音尖细，带着一种令人牙酸的颤音，“雨这么大，你从后巷排水沟爬出来，就是为了来这儿？”
戴明没抬头。
他盯着地砖缝隙里的一只青虫。虫子被雨水冲得翻了肚皮，还在无力地抽搐。
“回公公的话。”戴明的声音沙哑，像是喉咙里塞满了砂砾，“臣只是……回家。”
“回家？”李德全轻笑一声，脚尖向前迈了一步。靴底碾过水洼，溅起一点泥星，“大理寺是办案的地方，不是你家后院。戴某，你身上有血气，也有霉味。更有一股……子虚乌有的‘罪证’味儿。”
戴明的手指在袖中微微收紧。
鞋底的那份《未归档·彭氏姻亲供词》还在。虽然边缘磨损严重，但核心内容完好。那是他用针线缝在皮革夹层里的命根子。只要它在，彭守正就得死。
但他不能拿出来。
一旦拿出来，就是抗旨。李德全是皇帝的眼线，皇帝要的是结果，不是过程。如果证据指向首辅，而首辅背后还有更深的势力，这份供词就是催命符。
“臣冤枉。”戴明简短地回答。
“冤枉？”李德全俯下身，那张涂满脂粉的脸凑近戴明，一股浓烈的龙涎香混合着腐朽的气息扑面而来，“戴某，你以为李公公是傻子？刚才在后巷，你那一脚踢碎了茶盏，也踢碎了我的耐心。现在，我要你拿出东西来。”
戴明抬起头，目光平静如水。
“什么东西？”
“那份供词。”李德全直起身，重新恢复了高高在上的姿态，“赵四那个卖书的小贩，已经把你藏匿证据的事报上来了。虽然他只拿到半页复印件，但这足以证明，原件就在你手里。”
戴明的心沉了下去。
赵四卖了复印件？
难怪李德全不追。他在等。等他自己把东西送上门。
这是一场局。彭守正想借李德全的手，彻底抹去痕迹。而李德全……他在观望。他在等戴明露出破绽，或者，等皇帝给出新的指令。
“公公说笑了。”戴明缓缓站起，尽管双腿因寒冷和疲惫而颤抖，但他的脊背挺得笔直，“臣乃大理寺少卿，手中只有卷宗，并无什么私藏之物。若公公不信，大可搜身。”
“搜身？”李德全眯起眼睛，手指轻轻摩挲着那枚碎片，“戴某，你太天真了。若是搜出来了，你这十年的清
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