深秋的晨雾还未散尽，余府偏厅内的空气却已凝滞如铁。
余婉并未随众人前往正堂参加大祭。
她借口香灰入眼，双目红肿难视，被翠儿搀扶着回了闺房。
这一举动看似示弱退让，实则是为了避开曹氏在祠堂设下的另一重杀局——若此时留在祠堂，面对那尊被刻意换上的粗陶香炉，稍有不慎便是“不敬祖先”的大罪。
此刻，闺房内室只点了两盏昏黄的烛火。
余婉坐在妆台前，任由翠儿用温水浸湿的帕子轻轻擦拭眼角。
那双原本清亮的眸子，此刻布满了血丝，泪痕未干，显得格外凄楚无助。
但她眼底深处，并无半分慌乱，只有如古井般的冷静。
“小姐，”翠儿压低声音，手中帕子微微颤抖，“老爷那边……真的能信吗？”
余婉没有立刻回答。
她抬起手，指尖触碰到案几上那只粗陶香炉。
炉身粗糙，带着未经打磨的毛刺，与余家以往使用的精致瓷炉格格不入。
这是曹氏从旧库房翻出的“脏物”，上面沾着当年生母受罚时的血渍——至少余婉是这么认为的。
更关键的是，这香炉的位置变了。
第一章它被粗暴替换，带着侮辱性的尘土；第二章余婉将其置于案前，表面恭敬实则隔离；第三章她在香炉旁点燃新香，烟雾缭绕中掩盖了视线；第四章她指尖划过炉沿的缺口，暗示过往；第五章香炉被移入内室，象征暂时退守；第六章香炉被重新放回祠堂原位，但位置微调，寓意局势反转。
而今日清晨，当周福试图再次强行收走这只香炉时，余婉以“目不能视”为由，死死护住。
最终，曹氏因顾忌族老颜面，不得不默许香炉暂留余婉处，待她“养好眼睛”后再议。
这看似是妥协，实则是余婉在刀尖上撕开的一道口子。
门帘轻响，一阵寒风卷入室内。
余父余崇山走了进来。
他一身朝服未换，眉宇间透着深深的疲惫与不耐。
看到余婉红肿的双眸，他脚步顿了一下，随即眉头紧锁。
“婉儿，你这是在做什么？”
余崇山的语气里没有关切，只有质问。
他目光扫过案几上的粗陶香炉，眼神中闪过一丝不易察觉的厌恶与恐惧。
余婉缓缓起身，行礼时动作迟缓，仿佛连脖颈都难以支撑。
“父亲。”
她声音沙哑，带着刚哭过的鼻音。
“儿媳只是……想为母亲求一个公道。”
余崇山冷哼一声，走到桌边坐下，端起茶盏却未喝。
“公道？你母亲生前行事乖张，不懂规矩，如今人死灯灭，你还想如何？”
他的话语尖锐，试图用传统的孝道伦理来压制余婉。
但在余婉听来，这更像是一种心虚的掩饰。
她抬起头，透过模糊的视线，直视父亲躲闪的目光。
“母亲并非不懂规矩，而是被规矩所害。”
余婉一字一句，缓慢说
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