晨钟余音未散，深秋的寒气已顺着青石板的缝隙爬了上来。
余婉跪在祠堂冰冷的地面上，膝盖早已失去了知觉。
那只粗陶香炉被重新摆回了供桌正中，位置比之前略偏了半寸。
正是这半寸的偏差，像一根刺，扎在余婉的眼底。
曹氏端坐在太师椅上，手里那串沉香念珠转得飞快，发出沉闷的“咔哒”声，每一声都像是敲在人心头。
她今日穿了一身深紫色的诰命服，满头银发梳得一丝不苟，用金簪固定得严严实实。
眼神如鹰隼般锐利，死死盯着余婉。
“婉儿。”曹氏开口，声音不大，却带着不容置疑的威严，“祭祖虽毕，但规矩不能乱。”
余婉垂眸，看着自己袖中微微颤抖的手指。
她知道，曹氏要的不是祭祀的圆满，而是她的低头。
“母亲教诲的是。”余婉语气平缓，听不出丝毫波澜。
她缓缓起身，整理了一下衣摆，动作慢条斯理，仿佛在对待一件易碎的珍宝。
然后，她走向供桌。
目标明确——那只粗陶香炉。
“我要将这只香炉带回内室净手。”余婉说道。
此言一出，四周顿时安静下来。
连那些原本窃窃私语的族老们也都闭上了嘴，目光齐刷刷地投了过来。
曹氏手中的念珠停了。
她眯起眼睛，嘴角勾起一抹冷笑：“净手？一只粗鄙之物，也配进你的闺房？”
“回母亲，”余婉抬起头，目光清澈而坚定，“先妣生前最爱清净，若将此物留在嘈杂的祠堂，恐惊扰其安宁。儿媳此举，只为尽孝，并无他意。”
“尽孝？”曹氏嗤笑一声，猛地站起身，紫色的裙摆扬起一阵风，“你倒是孝顺。可这香炉乃凶物，沾了晦气，岂能随意移动？”
两名婆子立刻上前一步，挡在了余婉面前。
她们脸上挂着恭敬的笑，身体却筑起了一道墙。
“夫人，老太君说了，此物需由专人看守，不得擅动。”其中一名婆子说道，语气里带着明显的挑衅。
余婉看着她们，心中冷笑。
这是明晃晃的阻拦。
曹氏不让她带走香炉，是因为那香炉底部的暗记，只有她和余父知道。
一旦离开众人的视线，余婉就能有机会再次确认那个符号的含义，甚至……寻找破解之法。
但她不能退。
退了，生母的牌位便真的成了无根之木，香火断绝，尊严扫地。
“既是凶物，为何不直接砸碎？”余婉反问，声音依旧轻柔，“若是怕晦气外泄，不如当众毁去，以正家风。”
这话一出，曹氏的脸色瞬间沉了下来。
砸碎香炉？
那是余婉生母留下的
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