教坊司后院的枯井旁，施严靠在冰冷的石壁上，左肩的伤口还在渗血。他手里攥着那半截烧焦的竹简，上面只余下两个字：“铸工”。
“施公子。”
声音轻柔得像是一阵穿堂风，带着淡淡的脂粉香。柳娘从阴影中走出，手里提着一盏琉璃灯，昏黄的光晕在她脸上投下斑驳的影子。她并未看施严的伤，而是目光死死锁在他手中的竹简上。
“王慎接走的是空壳，马奎抓到的也是灰烬。”柳娘走近一步，脚步无声，“你毁掉了唯一的实证，现在想去找那个死人？老匠人三年前就死了，他的遗孀早已迁往江南，京城里再无踪迹。”
施严没有说话，只是缓缓抬起眼皮。他的眼神冷硬，像是一块被河水冲刷了千年的顽石。“你说得对，证据没了。但图纸还在。只要找到当年经手金印铸造的内廷老匠人的遗孀，就能查出谁提供了黄金，谁泄露了布防图。”
“那是死路。”柳娘叹了口气，伸手想要扶住摇摇欲坠的施严，“外面锦衣卫已经封锁了所有城门，赵千户虽然死了，但马奎接手了搜查。你现在是黑户，一旦露出脸，立刻会被当作通敌叛徒格杀勿论。跟我走，我带你去地下暗渠，那里通向皇城根下的废弃窑洞，能暂时躲过风头。”
施严心中警铃大作。柳娘曾是裴寂在江南的情报中转站，如今裴寂已死，她为何还要救他？除非……她知道他手里还藏着别的东西，或者，她本身就是北狄清理门户的一环。
“柳姑娘，”施严后退半步，避开她的手，“你刚才说，老匠人的遗孀在江南？可我记得，宣德元年那场大火后，内廷工匠档案曾被人刻意销毁。若真有人要掩盖真相，为何不直接灭口，反而留着这条线索？”
柳娘的手指微微一颤，随即恢复了平静：“因为活着的人，比死人更有用。施严，你太天真了。你以为你在查案，其实你是在别人的棋盘上跳棋。放下竹简，跟我走。这是为你好。”
她的语气轻柔，却透着不容置疑的强硬。施严注意到，柳娘身后的角落里，站着两个身穿黑衣、面戴铁面具的汉子。他们手中握着短刀，气息收敛到了极致，显然是经过严格训练的杀
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