诏狱密室的空气里弥漫着陈年的铁锈味和未干的血腥气。施严跪在冰冷的青石板上，双手被粗麻绳反绑在身后，手腕处的皮肉已经被勒得紫黑肿胀。
他低着头，目光死死盯着脚边那半块白玉佩。断口处参差不齐，像是被利刃强行掰开，边缘还残留着一点暗红色的血迹——那是赵千户临死前塞进他掌心的最后一件东西。
“施大人，”领头的锦衣卫校尉站在三步之外，声音冷硬如铁，“千户大人的尸身已经抬走。这半块玉佩，是证物，也是罪证。”
施严没有抬头，只是缓缓开口，语速平缓，像是在陈述一个无关紧要的事实：“这块玉佩的断口，与北狄正使裴寂腰间佩戴的那一块，严丝合缝。若说这是巧合，那未免太巧了些。”
校尉眯起眼睛，手中的灯笼微微晃动，昏黄的光晕在墙上投下扭曲的影子：“你是想暗示，裴寂杀了赵千户？”
“不。”施严终于抬起头，眼神清冷而锐利，“我是想问，为何裴寂会持有另一半？若他是无辜的外邦使节，为何要随身携带能指向我通敌的铁证？”
校尉沉默了片刻，嘴角勾起一抹讥讽的笑意：“施序班，你在鸿胪寺核对番邦腰牌时，发现了金印篆文多了一撇。你以为那是伪造的铁证，却不知那是裴寂故意留下的陷阱。你越是执着于这个‘错误’，就越是落入他的圈套。”
施严心中一凛。果然，裴寂早就知道他会发现这一点。那多出来的一撇，不是失误，而是诱饵。
“所以，”施严继续说道，声音依旧平稳，“赵千户拿着这块玉佩，是为了向我证明什么？”
“证明你与柳娘有私情，证明你利用职务之便，将大周布防图泄露给北狄。”校尉冷冷地说道，“现在，赵千户死了，你成了唯一的嫌疑人。除非你能找到另一半玉佩，证明它并非出自你手，否则……”
他没有说完，但意思已经很明确。
就在这时，密室厚重的木门发出一声轻微的吱呀
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