铜盆里的水结了一层薄冰，映出顾太君那张毫无血色的脸。
那笑容里没有欣慰，只有一种猎人看到猎物落入陷阱时的满足。
邹婉心头一紧，低声道：“孙媳惶恐，只为尽孝。”
“尽孝？”顾太君轻哼一声，手指轻轻点了点绣鞋的边缘，“这苏木赤的颜色，倒是正宗。邹家的手艺，果然没让人失望。”
她顿了顿，目光如刀般刺向邹婉：
“只是，这血的味道，怎么闻着有些腥甜？莫不是……用了别的东西？”
邹婉心中凛然。
她从未用过别的东西，这血纯粹是她自己的。
难道顾太君是在试探？还是说，她根本不在乎真相，只想找一个理由彻底打压邹家？
邹婉低下头，声音轻柔却坚定：“孙媳的血，不敢污了老祖宗的眼。若老祖宗不信，大可派人验看。”
顾太君眯起眼睛，手中的佛珠转得飞快。
片刻后，她挥了挥手：“罢了。明日呈上去便是。若是出了差错……”
她没有说完，但威胁之意溢于言表。
翠儿在一旁嗤笑一声：“老祖宗仁慈，孙媳可就没那么好心了。这鞋子看着是好看，就是有一股子血腥气，晦气得很。”
邹婉握紧了拳头，指甲嵌入掌心。
她知道，这场博弈才刚刚开始。
顾太君那句未说完的话，像是一把悬在头顶的利剑。
而她手中的绣针，既是护身的盾，也是反击的矛。
窗外，第一缕晨光穿透云层，照亮了邹婉苍白的脸庞。
她抬起头，迎上顾太君审视的目光，微微一笑。
那笑容温婉，却藏着深深的寒意。
***
黄昏将至，天色阴沉得仿佛要塌下来。
雷声在远处滚动，闷得像是什么重物砸在厚重的棉絮上。
邹婉坐在偏室正中，案几上的烛火被穿堂风吹得摇曳不定。
那双寿鞋已经完成了大半，唯独最后三道纹路——云肩、如意纹和长寿锁，还未下针。
这三道纹路，需用金线盘绣，讲究的是“平、齐、细、密”。
稍有不慎，金线便会打结，或者色泽不均。
而此刻，外间的风雨声越来越大，遮住了所有细微的声响。
翠儿端着一盏茶进来，脚步虚浮，像是喝醉了酒。
她将茶杯重重地放在案几一角，茶水溅出几滴，落在邹婉的袖口上。
“孙媳真是辛苦。”翠儿尖着嗓子说道，“老祖宗说了，这双鞋关乎顾府颜面，若是再出了岔子，怕是连累邹家也要受罚呢。”
邹婉垂眸，用帕子擦干袖口的污渍，语气平淡：“多谢翠儿姐姐提醒。”
翠儿冷笑一声，转身走向墙角的那个紫檀木箱。
那是存放苏绣配线的地方。
“既然孙媳这么用心，姐姐便帮衬一把，取些好线来。”
说着，她的手伸进箱子里，指尖在一卷卷丝线间游走。
邹婉没有抬头，只是手中的针停了一瞬。
她的
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