窗外的雷声终于落了下来，砸在青瓦上，发出沉闷的钝响。
偏室内的空气粘稠得令人窒息，烛火被穿堂风扯得忽明忽暗，将邹婉的影子拉得细长而扭曲，投射在斑驳的粉墙上，像是一头蛰伏的兽。
邹婉垂着眼眸，指尖捏着那根银针。
针尖上挑着的，不再是原本顺滑的金线，而是她刚刚从指甲缝里抠出的那截异色丝线。
那暗红色的丝线粗糙、干涩，带着一种诡异的滞重感。
它不是普通的染料能染出的色泽，那是“苏木赤”经过三次浸染后特有的沉郁。
邹婉的心跳在胸腔里缓慢而沉重地撞击着肋骨。
她知道这颜色从何而来。
三日前，父亲曾私下嘱咐过，邹家祖传的染坊近日进了几批新货，其中便有一匹用古法苏木赤染就的锦缎，色泽正适合做寿鞋的点缀。
可如今，这抹红色却出现在了顾府寿鞋的绣线中，且质地粗糙，显然是有人故意掺入了劣质原料，或是从邹家废料中偷窃而来。
若是寻常绣娘，此刻定会惊慌失措，试图掩盖这处瑕疵。
但邹婉没有。
她将银针凑到唇边，轻轻呵了一口气，温润的热气拂过针尖，随后，她毫不犹豫地咬破了左手中指的指腹。
一滴鲜红的血珠渗出，圆润，饱满，顺着指尖缓缓滑落。
她没有擦拭，而是将那滴血精准地滴在了那截异色丝线的断口处。
血液渗入纤维，原本暗沉的红丝线竟泛起了一层奇异的润泽光泽，与周围的金线逐渐融合，仿佛天生就该如此。
这是邹家女子自幼习得的秘技——以血引色。
在江南绣坊中，此法极少使用，因为一旦失手，便是毁容之祸。
但邹婉的手稳如磐石。
银针起落间，她利用血液作为粘合剂，强行弥合了那根异色丝线与金线之间的质感差异。
针脚细密，看不出任何拼接的痕迹。
只有她自己知道，这一针下去，不仅是修补了绣品，更是将邹家的秘密，牢牢锁在了顾府的门槛之内。
房门突然被推开，一阵冷风卷入，吹灭了桌角
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