铜盆里的水结了一层薄冰，映出邹婉那张毫无血色的脸。
偏室内的空气闷热得令人窒息，窗外暴雨如注，雨点砸在窗棂上，发出沉闷的声响，仿佛催命的更鼓。邹婉坐在紫檀案前，指尖捏着一枚细若牛毛的金针，针尖挑着一缕极细的金线。
翠儿站在她身侧半步远的地方，手里捧着一盏羊角灯，灯光昏黄，将她的影子拉得老长，像一条伺机而动的蛇。
“孙媳妇手抖了。”翠儿忽然开口，声音尖细，带着毫不掩饰的讥讽，“老祖宗说了，寿鞋上的避水金睛兽，左眼要绣出‘神威’。可这针脚若是乱了，神兽就成了瞎子，那是对长辈的大不敬。”
邹婉没有抬头，只是轻轻吸了一口气，让胸腔里的浊气缓缓排出。她的声音轻柔，听不出丝毫波澜：“翠儿姐姐多虑了。孙媳只是在调整呼吸，以免惊扰了神兽的灵气。”
“灵气？”翠儿嗤笑一声，往前逼近了一步，手中的灯晃了晃，光线直射向绣样，“老祖宗说，这针脚的走向，必须顺着顾家的规矩来。若是逆了，那就是心术不正。”
邹婉的目光落在绣样上。
避水金睛兽的左眼位置，墨迹深浅有致。那原本应该是一个圆润饱满的眼球，此刻却被一道斜向上的针脚轨迹所占据。那道轨迹，正如上一章所言，与顾太君左眼的失明方向完全一致——那是从内眼角向外上方斜切，象征着残缺与嘲讽。
如果按照这个针脚绣下去，神兽的眼神就是斜视且轻蔑的。
如果不按这个针脚绣，便是违背“老祖宗亲自拟的图样”，是欺瞒。
这是一个死局。
邹婉垂下眼帘，掩住眸底一闪而过的寒芒。她知道，顾太君并非真的眼盲到无法辨认图案，而是故意设下这个隐喻，测试她是否敢在“孝顺”的幌子下藏私。
“孙媳明白。”邹婉轻声说道，手腕微转，银针落下。
针尖刺破绸缎，发出细微的“嘶”声。
她没有选择顺从那道斜向上
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