晨雾未散，江南的湿气像一层湿冷的绸缎，死死裹住魏家大宅的青砖黛瓦。
魏婉屏退左右，只留翠儿一人随行，绕过正堂，从侧门潜入后巷。
此处是魏家产业与外界交接的咽喉，也是周管事平日处理“脏活”的隐秘角落。
那间名为“听雨轩”的茶楼二层，窗棂半掩，透出一股陈年普洱混合着霉味的沉闷气息。
魏婉并未敲门，只是指尖轻轻叩击窗框两下，节奏急促而隐晦。
片刻后，门轴发出轻微的吱呀声，周管事那张油光满面的脸探了出来。
他眼神闪烁，看到魏婉瞬间，喉结剧烈滚动了一下，像是吞下了一块烧红的炭。
“夫人……您怎么来了？”
他的声音压得极低，带着明显的颤音，双手在袖中不安地搓动。
魏婉神色平静，目光却如寒潭般直视着他，语调平缓：“周管事深夜未眠，是在整理昨日的账目吗？”
周管事苦笑一声，侧身让开道路：“不敢，只是……有些旧物需要清理。”
魏婉迈步走入，翠儿紧随其后，顺手带上了房门。
屋内光线昏暗，一张八仙桌摆在中央，上面散落着几本残破的册子。
周管事慌乱地将其中一本塞入怀中，动作僵硬，仿佛那里面藏着烫手的山芋。
魏婉没有看他，而是径直走向窗边，拿起桌上的一盏凉茶，轻轻吹去浮沫。
“周管事，”她终于开口，声音轻柔却带着不容置疑的压力，“族谱封存前，你说过一切完好无损。”
周管事额头渗出细密的汗珠，他赔笑道：“夫人明鉴，小的怎敢欺瞒？那是祖宗留下的规矩，小的哪敢动分毫？”
魏婉放下茶杯，瓷底与桌面碰撞，发出一声清脆的声响，在寂静的房间里显得格外刺耳。
“是吗？”她微微挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“那为何妾身听说，有人在封存时，偷偷撕下了一角纸边？”
周管事的脸色瞬间煞白，双腿一软，险些跪倒在地。
他扑通一声跪在魏婉面前，磕头如捣蒜：“夫人饶命！夫人饶命啊！”
魏婉居高临下地看着他，眼中没有丝毫怜悯，只有冰冷的审视。
“抬起头来。”
周管事颤抖着抬起头，满脸惊恐：“夫人，小的……小的只是一时糊涂，为了保全全家老小的性命，才……”
“才什么？”魏婉打断他，语气依旧平稳，“才为了关家的那位少爷，改了生辰？”
周管事浑身一震，瞳孔骤缩，嘴唇哆嗦着却说不出话来。
魏婉缓缓走到他面前，蹲下身，视线与他齐平。
“周管事，你是个聪明人。你应该知道，关廷璋如今权势滔天，但他能保你一时，保不了你一世。”
她伸出手，轻轻拍了拍周管事僵硬的脸颊，动作亲昵，却让周管事如坠冰窟。
“但若是这纸边落入外人手中，或者……被关廷璋知晓是你主动交出，你觉得，你还能在这魏家待多久？”
周管事浑身发抖，眼泪鼻涕一起流了下来：“夫人，小的真的没想害谁，小的只是……只是受人所托……”
“受人所托？”
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