卯时三刻，天光未亮。
顾府偏厅内，合欢香燃得极盛。
那香气浓稠如脂，糊住了口鼻，让人连呼吸都带着黏腻的甜腥。
谭玉跪在青砖地上，膝盖早已失去了知觉。
不是麻木，而是那种深入骨髓的冷硬，像两块磨刀石死死抵着髌骨。
她低着头，视线落在自己交叠于膝前的双手上。
指甲缝里还残留着昨夜磕头时，从额头蹭下的血渍。
暗红，干涸，结成了痂。
在这满室鲜红的喜绸映衬下，显得触目惊心。
门外传来脚步声，沉稳，缓慢，每一步都像踩在人心尖上。
是顾老夫人。
谭玉脊背微僵，随即又缓缓放松。
她不能慌。
此刻若是露出半分破绽，便是万劫不复。
“进来。”
一声苍老却中气十足的女声穿透门扉。
两扇雕花木门被推开。
顾老夫人一身正红色的织金蟒袍，满头珠翠纹丝不动。
她身后跟着两个婆子，手里捧着铜盆、毛巾和胭脂水粉。
空气里的温度似乎降了几分。
谭玉抬起眼，目光低垂，只敢看对方裙摆上的金线云纹。
“见过祖母。”
声音轻得像是一缕烟。
顾老夫人没说话。
那双浑浊却锐利的眼睛，像两把钝刀子，慢慢刮过谭玉的脸。
从眉心，到鼻梁，再到下巴。
最后，停在那白皙脆弱的颈项上。
那里有一道极淡的红痕。
是昨夜顾远舟掐出来的。
也是昨日在谭府，为了扮演“婉儿”而留下的屈辱印记。
“抬起头来。”
顾老夫人的声音拖得很长，带着一种审视祭品般的挑剔。
谭玉依言抬头。
脸上妆容精致，眉眼如画，确实有几分像那个死去的庶妹谭婉。
但眼神不对。
太静了。
静得像一潭死水，没有新婚新妇应有的羞怯或惶恐。
顾老夫人眉头微蹙。
她伸出手，枯瘦的手指捏住谭玉的下巴，强迫她转了个圈。
指尖冰凉，带着常年戴玉镯的凉意。
“这就是你娘教你的规矩？”
顾老夫人冷笑一声，松开手。
谭玉顺势低头，掩去眼底一闪而过的厌恶。
“儿媳愚钝，未曾习得顾家礼数，请祖母责罚。”
她没有辩解。
辩解就是顶撞。
顺从，才是最好的武器。
顾老夫人哼了一声，不再言语。
她挥挥手，示意那两个婆子上前。
“洗脸，换妆。”
热水泼在脸上，滚烫。
毛巾粗糙地擦拭着脸庞，带走了部分粉底，也擦破了脸颊上的一点皮肉。
细微的刺痛感传来。
谭玉闭着眼，任由她们摆布。
她在等。
等一个机会。
一个能清理掉身上那些不该存在的痕迹的机会。
洗漱完毕，顾老夫人坐在了太师椅上。
她指了指旁边那只巨大的红木嫁妆箱。
“既然是嫁入顾家，有些东西，就得按顾家的规矩来。”
她的语气平淡，却透着不容置疑的威严。
“打开看看。”
谭玉心中一紧。
嫁妆箱底，藏着什么？
那是她从谭府带出来的唯一秘密。
那枚碎裂的金锁。
还有……那张契约副本。
她站起身，走到嫁妆箱前。
箱子沉重，锁扣古朴。
她取出钥匙，插入锁孔。
咔哒一声。
清脆的金属撞击声，在寂静的偏厅里显得格外刺耳。
盖子掀开。
里面整齐码放着绫罗绸缎，金玉首饰。
但在最底层，压着一块黑色的绒布。
谭玉伸手，指尖触碰到那块绒布。
冰凉的触感顺着指尖蔓延至心底。
她顿了顿，才将绒布揭开。
下面躺着几片金色的碎片。
Preview ends here. Subscribe to continue.