卯时的更鼓刚敲过第二声，闵府后院的雾气还未散尽。
假山石缝里渗出的水珠，顺着青苔缓缓滴落，砸在祁昭脚边的石阶上，发出极轻的“嗒”的一声。
这声音在死寂的夜里，显得格外刺耳。
王嬷嬷被两名粗使婆子按在冰冷的石壁上，膝盖早已跪得麻木。她身上的嫁衣——那是她作为老夫人陪房，在嫡姐大婚当日特意穿上的体面衣裳，此刻却沾满了泥污和冷汗。
她的呼吸急促而破碎，像是一只被掐住脖子的鸡。
祁昭站在阴影里，手里把玩着一枚铜钱。
铜钱边缘锋利，抵在她的指腹间，带来一阵细微的刺痛感。这种痛楚让她清醒，也让她冷静。
她知道自己在赌什么。
赌王嬷嬷怕死，更赌王嬷嬷贪生。
对于底层仆役而言，命是贱的，但饭碗是硬的。丢了饭碗，便是流落街头；丢了性命，便是孤魂野鬼。
“王嬷嬷，”祁昭的声音很轻，像是在拉家常，“那支新式银簪，到底是谁让你藏的？”
王嬷嬷浑身一颤，头摇得像拨浪鼓：“奴婢不知！奴婢真的不知！那是……那是大小姐吩咐的！”
“大小姐？”祁昭挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“闵秀兰如今正在正堂梳妆，凤冠霞帔加身，忙着做闵府的大小姐。她哪有空管你这点私事？再说了，若是大小姐的命令，你敢藏在身上不交出来，等着明日一起赏赐吗？”
这句话像是一把钝刀，慢慢割开王嬷嬷的心理防线。
王嬷嬷的脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼神闪烁不定。
她在犹豫。
祁昭敏锐地捕捉到了这一点。
她向前迈了一步，靴底碾过地上的落叶，发出清脆的碎裂声。
这一步，逼退了王嬷嬷仅存的理智。
“我……我说！”王嬷嬷突然崩溃大哭，眼泪鼻涕糊了一脸，“是赵管家！是赵管家让我这么做的！”
空气瞬间凝固。
远处的回廊尽头，一道黑影悄然浮现。
赵管家穿着一身深灰色的常服，手里拿着一把折扇，慢悠悠地从阴影中走出来。他的脸上挂着那副标志性的、滴水不漏的笑容，仿佛刚才的一切从未发生。
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