午后的闷热并未因雨势渐大而消退，反而像一层湿透的棉絮，死死捂在范氏正房的窗棂上。
铜盆里的水刚凉透，水面浮着一层灰白的油膜。
范氏端坐在紫檀木榻上，身上那件深紫织金袍在昏暗的光线里泛着冷硬的光泽。她指尖的两枚翡翠扳指沉甸甸地压着案几，发出轻微的磕碰声。
温静跪在蒲团上，膝盖早已麻木。
她低着头，视线只敢落在自己交叠在膝头的手上。那里没有针线，只有被指甲掐出的红痕。
“抬起头来。”
范氏的声音不高，却像一把淬了冰的刀，精准地割开房间里凝滞的空气。
温静依言缓缓抬头。她的目光依旧不敢直视范氏的眼睛，只是虚虚地落在对方衣摆的金线纹样上。
“赵嬷嬷说，你从西厢房回来时，神色慌张。”范氏慢条斯理地整理着袖口，语气平淡得像是在谈论天气，“怎么，怕我？”
“女儿不敢。”温静的声音轻得几乎听不见，像是怕惊扰了尘埃，“女儿只是在想，香囊还差最后一针。”
范氏冷笑一声，手指猛地拍在案几上。
那只绣了一半的香囊重重震颤了一下，震落了半寸金线。
那是嫡姐生辰那日的金线。
第一章它在婆婆手中未动；第二章被温静接在指尖；第三章绣入第一针；第四章错位一寸引发危机；第五章被拆去半截以掩盖错误；第六章最终定型但带着不可见的裂痕。
而现在，它躺在范氏面前，缺了一角，像是一张残缺的脸。
“你想用这个来威胁我？”范氏拿起那根断落的金线，举到眼前，借着窗外透进来的微弱天光仔细端详，“这金线色泽晦暗，纹理松散，甚至带着一股子……说不清的腥气。”
温静的心脏猛地收缩。
她知道那股味道是什么。
那是范氏书房里特有的沉水香，混合着一种极淡的、只有在特定火候下才会散发的朱砂味。
这种气味，绝不该出现在一个庶女准备的生辰礼物上。
更不该出现在这根原本应该纯净无瑕的金线上。
“这是意外。”温静低声说道，喉咙干涩，“女儿手抖，扯断了金线。”
“手抖？”范氏眯起眼睛，眼神如鹰隼般锐利，“温静，你何时变得如此笨拙？从前母亲在世时，你可是府里最灵巧的绣娘。如今才过了几年，连一根金线都控不住？”
她站起身，走到温静面前。
高跟鞋般的裙摆扫过地面，发出沙沙的声响。
范氏蹲下身，伸出戴着翡翠扳指的手指，捏住温静的下巴，强迫她抬起头。
“你以为，我不知道你在查什么吗？”
温静浑身僵硬，无法动弹。
“那块废布上的‘范’字，是你故意绣歪的，还是有人故意让你看见的？”范氏凑近她的耳边，温热的气息喷洒在她的颈侧，却让人如坠冰窟，“你以为，凭你那点微末伎俩，就能翻出当年的旧账？”
温静闭上眼，沉默不语。
范氏松开手，站起身，居高临下地看着她。
“既然你这么喜欢玩针线，那我就教你一课。”
她转身走向书架，取下一只精致的锦盒。
打开盒子，里面躺着一块泛黄的旧帕子。
帕子上绣着一朵残败的莲花，花瓣边缘已经发黑，像是被火烧过，又像是被血浸透。
温静的瞳孔骤然放大。
那是母亲的遗物。
母亲死的那年，她也只有八岁。
那天晚上，大火吞噬了后院，也吞噬了母亲最后的尊严。
范氏将帕子轻轻放在温静面前的案几上，指尖点了点那朵黑色的莲花。Preview ends here. Subscribe to continue.