紫宸殿偏殿的窗棂被狂风撞得哐当作响，暴雨如注，砸在琉璃瓦上发出震耳欲聋的轰鸣。
屋内只点了一盏孤灯，烛火在穿堂风中剧烈摇曳，将薛婉的影子拉得忽长忽短，投射在斑驳的墙壁上，宛如鬼魅。
她屏住呼吸，指尖微微颤抖，却稳如磐石。
那幅错版贡缎平铺在紫檀案几上，朱砂印泥的红刺目惊心，仿佛刚刚凝固的血迹。
薛婉拿起银簪，轻轻挑开贡缎边缘的一层衬里。
丝绸质地极厚，层层叠叠，这是内务府为了掩盖瑕疵常用的手法。
随着衬里被一点点剥离，一股陈旧的霉味混合着淡淡的墨香扑面而来。
在那层衬里的夹层中，果然藏着一角泛黄的纸片。
纸片很薄，边缘已经有些磨损，显然是在传递过程中被反复折叠过。
薛婉的心跳漏了一拍。
她知道，这张纸片就是解开“明日日期”谜题的关键，也是庞贵妃精心布置的陷阱中的一环。
门外传来张嬷嬷焦急的敲门声：“娘娘？外头雷声太大，奴婢担心您安危，想进来瞧瞧。”
薛婉眼神一凛，迅速将那张纸片抽出，塞入袖中。
“不必。”她的声音透过门板传出去，平静得没有一丝波澜，“本宫只是觉得有些闷热，开了窗透气罢了。嬷嬷退下吧，无令不得靠近。”
张嬷嬷犹豫了片刻，终究不敢违逆，低声应了句“是”，脚步声渐渐远去。
屋内重新陷入死寂，只有窗外的雨声和烛火爆裂的噼啪声。
薛婉回到案前，深吸一口气，再次展开那张从贡缎夹层中取出的密信一角。
烛光昏黄，照在纸面上，那些原本模糊的墨迹似乎清晰了一些。
这是一封残信，只写了不到半页。
字迹潦草，像是仓促间写就。
信中没有署名，但薛婉一眼就认出了那种独特的笔锋——横画轻提，竖画顿挫，带着一种特有的傲慢与尖锐。
那是庞贵妃的字迹。
或者说，是她身边那个心腹太监模仿出来的笔迹，足以乱真。
信中提到了一个名字：北镇抚司。
这四个字如同四根冰锥，狠狠扎进薛婉的眼底。
北镇抚司，乃是天子亲军，掌管诏狱，专司缉捕、刑讯，连六部都不敢轻易招惹的存在。
它怎么会出现在后宫贡品的传递链中？
更让薛婉感到寒意的是，信的末尾写着：“明日辰时，慎刑司验视。若发现暗纹，即刻上报，勿留活口。”
原来如此。
所谓的“错版”，根本不是失误，而是一场蓄谋已久的清洗。
庞贵妃利用内务府的渠道，将带有特定暗纹的布料混入贡品，并故意送错到薛婉宫中。
一旦薛婉收下，这块布料就会成为她“私通外臣、意图不轨”的铁证。
因为那道暗纹，正是北镇抚司用来标记叛党罪证的符号。
庞贵妃想借皇帝之手，不仅要除掉薛婉，还要顺藤摸瓜，查出先皇后旧案中可能存在的其他线索。
那张写着“明日日期”的纸条，并非留给薛婉的线索，而是庞贵妃给执行者的指令。
提醒他们在明日辰时，也就是现在之后不久，去慎刑司销毁证据，或者……处理掉知道真相的人。
薛婉的手指紧紧攥着那张纸片，指节泛白。
愤怒像烈火一样在胸腔中燃烧，但她强迫自己冷静
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