储秀宫偏殿的门轴发出干涩的轻响，像是一声压抑已久的叹息。
宋婉并未立刻跨出门槛，而是停在了门槛内侧一寸之处。
这一步，既是退让，也是试探。
寒风卷着雪沫扑在脸上，刺骨地冷。她身上那件新领的冬衣单薄如纸，布料粗糙，摩擦着颈后的皮肤，带来细微却持续的刺痛感。
这痛感让她清醒。
顾姑姑依旧坐在地上，脸色惨白如纸，手中的银剪刀早已不知去向。她的目光死死黏在那枚玉佩上，仿佛那是毒蛇的信子，随时会咬断她的咽喉。
李总管站在廊下，手里捧着一盏温热的茶，眼神似笑非笑地在两人之间游移。
他没有走。
这意味着，这场戏还没唱完。
“姑姑。”宋婉轻声开口，声音不大，却清晰地穿透了风雪，“这衣服奴婢收下了，但这玉佩……”
她顿了顿，抬起手，指尖轻轻摩挲着袖中那件折叠整齐的冬衣。
布料冰凉，硬挺，带着内务府特有的浆洗味道。
这是规矩的味道，也是权力的重量。
“玉佩来历不明，奴婢不敢私藏。”宋婉缓缓从袖中取出那件冬衣，并非为了展示，而是为了遮挡住手中紧握的玉佩一角，“但依照内务府律例，新进嫔妃所得赏赐，若存疑义，需由掌事姑姑当面核验，方可定夺。”
顾姑姑猛地抬起头，眼中闪过一丝慌乱，随即被强装的镇定覆盖。
“核验？”她冷笑一声，撑着地面想要站起来，却因腿软又跌坐回去，“宋答应真是好大的架子。区区一件冬衣，一枚来路不明的物件，也值得你如此大动干戈？”
“不是奴婢大动干戈。”宋婉垂下眼帘，遮住眸底的光，“是这玉佩上的纹路，让奴婢想起了一些旧事。”
她向前迈了一步，鞋底踩在积雪上，发出咯吱的声响。
每一步，都像踩在顾姑姑的心尖上。
“什么旧事？”顾姑姑的声音有些发颤，但她紧紧攥着衣角，指甲几乎嵌进肉里。
宋婉没有回答，只是将手中的冬衣轻轻抖开。
那一瞬间，风雪似乎都停滞了一瞬。
冬衣的内衬处，有一块极不起眼的补丁。
那是翠儿昨晚熬夜缝上去的。针脚细密，用的是与外层相同的素色丝线，若不凑近看，根本发现不了异样。
但此刻，宋婉故意让那块补丁暴露在李总管的视线中。
“这块补丁的针法，”宋婉淡淡地说道，“与三年前丽贵人宫中失窃的那批贡品绣样，如出一辙。”
空气凝固了。
李总管手中的茶盏微微晃动，滚烫的茶水溅出几滴，落在他的虎口上，他却浑然不觉。
顾姑姑的脸色瞬间变得灰败。
她张了张嘴，想要反驳，却发现喉咙里像是塞了一团棉花，发不出任何声音。
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