春雨连绵，将白婉居所暖阁内的空气闷得有些发潮。
白婉屏退了左右，只留一盏孤灯在案头摇曳。
她缓缓解开腰间束带，那件被雨水浸透、又在殿前被强行撕扯过的苏绣春衫残片，此刻正静静躺在她膝头。
那是“那件小了一指的苏绣春衫”。
第一章它刚被递上时，针脚细密如云；第二章它在白婉手中被抚平，带着尚宫局特有的冷香；第三章它在殿前被展开，成了庞贵妃手中的罪证；第四章它在烛火下被审视，每一寸布料都透着算计；第五章它在暴雨中被淋湿，泥泞中藏着柳嬷嬷的绝望；第六章它在灰烬中化为乌有，仿佛从未存在过。
而此刻，它回到了白婉手里，少了一指宽的下摆，边缘焦黑，像是被某种极高温度的东西烫过。
白婉指尖轻触那道焦痕，触感冰凉刺骨。
她低头看向自己的腰侧。
那里有一道暗红色的勒痕，不深，却呈现出一种诡异的环形纹路。
就在半个时辰前，柳嬷嬷被拖走时，那双浑浊的眼睛死死盯着她的腰间，嘴角勾起一抹令人毛骨悚然的微笑。
那不是嘲讽，而是确认。
确认那个“标记”已经生效。
白婉深吸一口气，从袖中取出一枚银针。
她并没有直接去触碰伤口，而是用银针尖端轻轻刮擦着勒痕周围的皮肤。
银针划过丝绸内衬残留的纤维，发出细微的沙沙声。
突然，银针尖卡住了。
不是卡在肉里，而是卡在了衣物内侧某个坚硬的凸起上。
白婉眉头微蹙，手指顺着那个凸起摸索。
那是一个极小的金属环，薄如蝉翼，紧紧贴合在她的肌肤与衣料之间。
若是常人，根本察觉不到它的存在。
除非……有人特意为了让她感觉到痛楚，才将它缝入其中。
白婉屏住呼吸，指甲掐进掌心，忍着剧痛，一点点将那枚软铁环抠了出来。
铁环入手沉重，表面光滑，没有任何锈迹，却在灯光下折射出幽蓝的光泽。
借着烛光，她看清了铁环内侧刻着的极微小暗纹。
那是一个倒置的“影”字，笔画扭曲，如同鬼魅伸出的爪牙。
“影阁”。
白婉心中一沉。
这个早已消失在宫闱秘史中的隐秘组织，竟然还活着？
而且，他们不仅活着，还渗透进了内务府，甚至……参与了这场针对她的陷害。
就在这时，门外传来了脚步
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