祠堂里的香灰已经冷透。
那股陈年的霉味混着线香燃尽后的焦苦，沉甸甸地压在空气里，像是一层看不见的湿布，捂住了每个人的口鼻。
范沈氏坐在紫檀木太师椅上，背脊挺得笔直。
她面前摆着一只铜火盆，盆底还残留着昨夜未熄的余温，映着她苍白如纸的脸。
武长史站在三步之外。
他手里那把折扇捏得指节泛白，青色官服的袖口被汗水浸出了一圈深色的痕迹。
他的眼神游离不定，时而看向供桌上的祖宗牌位，时而又死死盯着那只铜火盆。
他想开口，喉咙里却像是塞了一团棉花，发不出声音。
因为范沈氏没有看他。
她正低头整理着袖口，动作慢条斯理，仿佛眼前不是决定三房命运的生死局，而只是一场寻常的茶会。
“长史。”
范沈氏终于开口了。
语气平缓，听不出丝毫波澜。
“青溪庄的地契，今日必须归档。”
武长史猛地抬头。
那双总是带着几分戏谑和算计的眼睛里，此刻写满了惊恐。
他张了张嘴，声音有些发颤：
“夫人，这……这账目虽已清点完毕，但青溪庄的归属尚需族长定夺。若此时归档，恐生变故啊。”
范沈氏抬起眼皮。
目光清冷，像深秋井水里的冰。
“变故？”
她轻轻笑了一声，笑意未达眼底。
“武长史以为，什么才是变故？”
“是三房亏空百两白银填补庄产？还是将正房的陪嫁田契，悄悄换成了三房的私产？”
武长史浑身一僵。
他下意识地后退半步，手中的折扇“啪”地一声合拢。
他慌忙拱手，脸上挤出一丝僵硬的笑意：
“夫人说笑了。长史乃三房幕僚，岂敢做此大逆不道之事？这账目……这账目皆是按祖制核算，绝无差错。”
“绝无差错？”
范沈氏重复了一遍这四个字。
她从袖中取出一卷泛黄的纸页。
那是青溪庄的地契残页。
纸张边缘已经磨损，墨迹深浅不一，显然经历过多次翻阅和篡改。
而在右下角，那一抹干涸的血迹显得格外刺眼。
那是她昨日以血为证留下的印记。
也是武长史最想掩盖的伪造痕迹。
范沈氏拿着地契，缓缓站起身。
每一步都走得极稳，裙摆拂过冰冷的地砖，发出细微的沙沙声。
老嬷嬷站在一旁，低着头，不敢看这一幕。
她知道夫人要做什么。
也知道这意味着什么。
这是要在众目睽睽之下，撕开三房最后一块遮羞布。
范沈氏走到铜火盆前。
她没有立刻将地契扔进去。
而是举起地契，对着昏暗的烛光仔细端详。
烛火跳动，将她的影子拉得很长，投射在身后的墙壁上，如同一只张牙舞爪的鬼魅。
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