秋日的阳光斜斜地切进谢府书房，将空气中浮动的尘埃照得无所遁形。
宋婉屏住呼吸，指尖轻轻搭在紫檀木书桌的暗扣上。
这是谢老爷午睡后的片刻宁静，也是她唯一能踏入这禁地的时机。
袖中的帕子已被冷汗浸透，贴在掌心，凉意顺着臂膀蔓延至心口。
她知道自己在走钢丝。
一旦被发现，不仅是内务不力的责罚，更是谋逆大罪。
但为了那张“生母名下的青石巷三亩田契”，她别无选择。
第一章里它消失在账册的缺失项中，第二章它在谢管家新账本的夹页里若隐若现，第三章她在祠堂暗格的灰尘里嗅到了它的踪迹。
如今，线索指向了这里。
宋婉深吸一口气，指甲用力按下那个看似普通的木纹节点。
“咔哒”一声轻响，在死寂的书房里显得格外刺耳。
她心头一紧，随即迅速侧耳倾听。
门外只有风吹竹叶的沙沙声，以及远处隐约传来的更漏声。
没有人进来。
她松了口气，手指灵活地拨弄了几下，一个隐蔽的抽屉滑了出来。
里面没有金银珠宝，只有一叠泛黄的信纸和几枚印章。
宋婉的目光扫过那些信纸，最终停留在最上面的一封上。
信封上没有署名，只盖着一个鲜红的私印——那是谢管家独有的印记。
她颤抖着拆开信封，抽出一张薄如蝉翼的信笺。
纸张边缘有些磨损，显然被反复摩挲过。
字迹潦草而急促，透着股绝望的气息：
“……田契已押于城南‘万通当’，赎期不过三日。若资金不到位，债主恐生事端，望谢老爷周全。”
宋婉的瞳孔猛地收缩。
原来如此。
谢管家并非单纯想吞没田契，而是将它抵押了出去。
这张“生母名下的青石巷三亩田契”，此刻正躺在城南那家黑心当铺的柜台里，等着被变卖成银两，填补他贪欲的窟窿。
她感到一阵恶心。
母亲留下的最后一点念想，竟成了谢管家手中牟利的筹码。
就在这时，门外传来了一阵脚步声。
沉重，缓慢，带着一种令人窒息的压迫感。
是谢管家。
宋婉浑身僵硬，手中的信笺仿佛变成了烧红的烙铁。
她来不及将信放回原处，只能迅速合上抽屉，假装在整理桌上的镇纸。
门被推开了。
谢管家站在门口，手里依旧捏着那串磨得发亮的佛珠。
他的眼神浑浊，却在看到宋婉的一瞬间闪过一丝精光。
“夫人。”
他微微躬身，语气恭敬却疏离，“老奴见夫人神色匆匆，可是有什么需要？”
宋婉强迫自己冷静下来，抬起头，露出一抹淡淡的微笑。
“只是有些乏了，想在这书房歇息片刻。”
她的声音轻柔，却字字清晰，不带丝毫慌乱。
谢管家没有立刻离开。
他向前迈了一步，目光落在书桌上那叠信纸上。
那里空空如也，原本应该放信的地方，现在只是一片整洁的桌面。
宋婉的心提到
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