深秋的日头偏西，祠堂内的光线变得昏黄而粘稠。
宋婉屏退了下人，只留翠儿在门外守着。她今日穿了一身素净的月白襦裙，发间未插金钗，只挽了一个简单的双环髻，看起来温婉顺从，却透着一股子不容置疑的清冷。
“夫人，真的只需修缮神龛吗？”翠儿压低声音，手里攥着一把细长的银镊子，眼神里满是担忧，“那谢管家刚才看您的眼神，像是要吃人。”
宋婉没有回头，目光落在神龛后方那一排积灰的祖宗牌位上。
“他不敢。”宋婉轻声说道，语气平淡得像是在谈论今天的天气，“祭祖是大事，谢老爷最重体面。只要我不闹出声响，他就只能忍着。翠儿，把镊子给我。”
接过镊子，宋婉指尖微凉。
她走到神龛后，那里有一块看似普通的青砖，是当年修建祠堂时留下的暗格入口。母亲生前曾含糊提过一句，有些东西，藏在看不见的地方才安全。
宋婉蹲下身，从袖中取出一根极细的铁签，轻轻插入砖缝。
铁签转动，发出细微的“咔哒”声。
那块青砖微微松动，露出一道漆黑的缝隙。
一股陈旧的霉味混合着淡淡的檀香扑面而来，那是时间腐烂的味道。
宋婉深吸一口气，忍住喉间的恶心，将铁签探入缝隙，试图撬开内部的机关。
她的手很稳，指节因为用力而泛白。
一下，两下。
随着一声轻响，一块活动的木板被推开。
里面没有金银珠宝，也没有地契原件，只有厚厚一层灰尘，以及几张早已脆化的纸屑。
宋婉的心沉了下去。
难道母亲留下的，只是一堆废纸？
她不甘心，伸出两根手指，小心翼翼地夹起其中一片半透明的纸屑。
纸屑边缘有着特殊的纹路，像是某种植物纤维压制而成。
在阳光下，那纹路隐隐约约呈现出一种独特的水印——竹叶纹。
这是江南地区特有的“竹纸”，只有官府和世家大族才会使用，且这种特定的竹叶纹水印，正是生母田氏当年陪嫁时专用的信笺纸张。
更重要的是，在这片纸屑的边缘，残留着一小块暗红色的印记。
那印记的形状，与昨日在谢管家袖口发现的朱砂印泥痕迹，惊人地相似。
宋婉的呼吸停滞了一瞬。
这意味着，那张所谓的“遗失”田契，并非简单地被吞没，而是被人为撕碎，并混入了祠堂的废弃杂物中。
有人想让它彻底消失，连一丝痕迹都不留下。
“夫人……”
就在这时，门外传来了脚步声。
沉重，缓慢，每一步都像是踩在人的心尖上。
宋婉浑身一僵，手中的纸屑差点掉落。
她没有时间收拾残局，只能迅速
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