祠堂外的雨势并未因夜色加深而停歇，反而如天河倒灌，砸在青瓦上发出沉闷的轰鸣。
温婉站在回廊下，手中的油纸伞早已收起，任由冰冷的雨水打湿裙摆。
她面前站着祁父。
那个曾在族谱上名字赫赫、如今却面色阴沉的男人。
他手里捏着那几颗沾血的算盘珠，指节因为用力而泛白。
红色的血渍混着雨水，顺着珠子的缝隙蜿蜒而下，滴落在温婉脚边的石板上，晕开一朵朵刺眼的红花。
“父亲。”
温婉开口，声音轻得像是一声叹息。
她没有退后，也没有惊慌。
只是静静地看着祁父，眼神清澈得近乎残忍。
“这珠子上的血，是陈管事的？”
祁父没有立刻回答。
他的目光在那几颗血珠和温婉平静的面容之间游移。
那双浑浊的眼睛里，藏着算计，也藏着一丝不易察觉的恐惧。
他知道，温婉已经猜到了什么。
或者说，温婉根本不在乎那是谁的血。
她在乎的是，这把刀，能不能递到她手里。
“夫人说笑了。”
祁父终于开口，声音沙哑，像是喉咙里卡着砂砾。
“不过是些账房里的旧事，何必挂在嘴边。”
他将那几颗算盘珠往前递了递。
动作很慢，像是在试探温婉的底线。
“这是祁家的一点‘诚意’。”
温婉看着那几颗珠子。
它们红得发黑，带着铁锈般的腥气。
这不是普通的账房用品。
这是证据。
也是投名状。
如果祁父真的想要杀鸡儆猴，陈管事此刻应该已经躺在乱葬岗里，而不是被做成这样一份诡异的礼物。
除非……
陈管事还活着。
或者，祁父需要一个人来背这个黑锅。
而这个人，不能是祁柔。
更不能是他自己。
温婉伸出手。
指尖触碰到那颗冰凉的珠子时，祁父的手指微微颤抖了一下。
那一瞬间的僵硬，被温婉尽收眼底。
她接过珠子，动作优雅，仿佛接过的不是染血的凶器，而是祁母刚赏赐的一枚玉佩。
“父亲有心了。”
温婉淡淡一笑，将珠子收入袖中。
布料摩擦的声音，在暴雨声中显得格外清晰。
祁父松了一口气，紧绷的肩膀随之垮了下来。
但他眼中的警惕并未消散。
“夫人是个明白人。”
祁父压低声音，语气中带着几分诱哄。
“有些账，烂在泥里比摆在台面上好。祁家的大局，还需要夫人坐镇。”
温婉抬起头，看着眼前这张熟悉又陌生的脸。
这就是她的公公。
一个为了家族利益，可以牺牲任何人的人。
包括自己的儿子，包括自己的儿媳，也包括那些微不足道的命。
“大局？”
温婉轻声重复这两个字。
嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“父亲
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