更漏声滴答，像钝刀子割在耳膜上。
窗外暴雨未歇，雨脚砸在宗祠青瓦上，发出沉闷的轰鸣。
温婉坐在太师椅上，指尖轻轻叩击着扶手。
一下，两下。
节奏极稳，与那催命的更漏声形成了诡异的共振。
案几上，摊开着三本账册。
一本是公中流水，一本是私库出入，还有一本，是陈管事颤抖着手递上来的原始凭证。
纸张泛黄，墨迹晕染，透着股陈年的霉味。
祁父站在窗前，背对着她。
背影佝偻了些许，像是被这深秋的寒意压弯了脊梁。
“父亲。”
温婉开口，声音轻得像是一缕烟。
“妾身查阅了这三年的账目。”
“每月十两胭脂银，共计三十六两，从未流入内务府库房。”
“而是流进了祁家大小姐的私库。”
她没有看祁父的背影，目光落在案几中央。
那里躺着那枚刻着“祁”字的小银锭。
它不再滚烫，也不再冰冷。
它就那样静静地躺在那里，像一块死去的肉。
祁父转过身，脸色铁青。
“温婉，你这是在逼为父？”
他的声音沙哑，带着压抑的怒火。
“柔儿年幼，不懂事，贪玩些也是有的。”
“你身为长嫂，为何不能容她几分？”
温婉抬起眼帘，眸底是一片死寂的平静。
“容？”
她重复了这个字，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“父亲说的是‘容’，妾身算的是‘账’。”
“若只是贪玩，何须伪造票据？何须让陈管事做假账？”
她伸出手指，点了点那本原始凭证。
“这是陈管事亲笔所签的领款单。”
“上面盖着祁家的私印。”
“而祁家的私印，只有父亲和柔儿知道下落。”
祁父浑身一震。
他猛地看向门口。
陈管事跪在地上，头埋得极低，浑身抖如筛糠。
不敢抬头，不敢呼吸。
他知道，自己成了弃子。
但他更清楚，若不交出这个，温家不会放过他。
而温家若放过他，祁家也不会放过他。
两头都是死路。
唯有把锅甩给祁柔，或许还能留条活命。
“父亲，”温婉的声音依旧轻柔，却字字诛心，“若是此事传出去，外人只会说温家治家不严，连个妾室都管不住，甚至怀疑公中银两被外戚侵吞。”
“这对父亲的政治前程，可是大忌。”
祁父闭上了眼睛。
胸口剧烈起伏。
他在权衡。
一边是女儿的恩宠，一边是自己的前程。
还有……那个一直病重的母亲。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
伴随着拐杖敲击地面的声响。
“住手！”
一声苍老却威严的怒吼，穿透了雨幕。
祁母拄着拐杖，由丫鬟搀扶着走了进来。
她面色苍白，眼底有着深深的
Preview ends here. Subscribe to continue.