暴雨敲打着祠堂的瓦片，声音像无数细碎的算盘珠在崩裂。
许清婉提着风灯，一步步走上台阶。
石阶湿滑，苔藓在雨水中泛着幽绿的光。
她走得极稳，裙摆不沾一滴泥水。
赵嬷嬷跟在身后半步，手里捧着一只紫檀木匣。
匣子很沉，压得赵嬷嬷的手腕微微发抖。
那是《偏院胭脂账》的残卷。
从内务房带出来的最后证据。
祠堂的门虚掩着。
里面没有点灯，只有神龛前的长明灯，发出微弱且摇曳的火光。
空气中弥漫着陈年香灰的味道，混合着潮湿的霉味。
这是一种令人窒息的压抑感。
仿佛无数双眼睛，正透过那些黑漆漆的牌位，冷冷地注视着闯入者。
许清婉走到供桌前。
将风灯放下。
火苗跳动了一下，照亮了她苍白的脸。
她没有看那些祖先的牌位。
目光落在供桌中央，那里放着一只青铜焚化炉。
炉子里还有余烬，冒着青烟。
“主母。”
赵嬷嬷低声唤道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
她将紫檀木匣放在供桌上。
手指紧紧扣着匣盖，指节泛白。
“这……真的要烧吗？”
许清婉没有立刻回答。
她伸出手，轻轻抚过木匣冰凉的表面。
指尖传来一阵刺骨的寒意。
“嬷嬷，你觉得我在做什么？”
她的语调平缓，像是在念诵经文。
字字句句，却如刀锋般锋利。
赵嬷嬷低下头，不敢直视她的眼睛。
“小的只是担心……”
她顿了顿，咬了咬牙，继续说道：
“若是外人得知，主母在大庭广众之下，于祖宗面前烧毁账册……”
“会不会觉得，主母心虚？”
“怕被查出更多亏空，所以急于毁尸灭迹？”
这话问得很直白。
也很刺耳。
但许清婉的脸上，没有任何怒意。
甚至嘴角还挂着一丝极淡的笑意。
那笑意未达眼底，反而让整张脸显得更加冷峻。
“心虚？”
她轻声重复了一遍这两个字。
然后，伸手打开了木匣。
一股陈旧纸张特有的酸腐气味，瞬间弥漫开来。
匣子里，整齐地码放着一叠泛黄的账页。
每一页上，都密密麻麻写满了数字。
有些字迹已经模糊不清，像是被雨水浸过，又像是被泪水洇开。
许清婉拿起最上面的一页。
借着长明灯的光，仔细端详。
那一行行数字，曾经是她眼中的迷雾。
如今，却是清晰的罪证。
“嬷嬷，你可知，为何我要在此时此地，烧掉它们？”
她将账页举到火光前。
火焰舔舐着纸角，发出轻微的噼啪声。
“因为家规有云。”
许清婉的声音依旧平稳，不带一丝情绪起伏。
“凡涉及家族声誉之事，若无法澄清，便当销毁。”
“不是销毁证据。”Preview ends here. Subscribe to continue.