雷声在头顶滚过，像是有重锤砸在青瓦上。
夏沈氏跪在祠堂冰冷的金砖上，膝盖早已失去知觉。
面前摆着那本泛黄的《夏氏初嫁妆单》（正本）。
严太君坐在太师椅上，手里捏着沉香木佛珠，一下一下地拨弄。
“啪。”
珠子撞击的声音，和窗外闷雷的节奏竟有些吻合。
“沈氏，”严太君声音不高，却透着股寒意，“这单子上的三项，是你生母当年私自添上去的虚账。如今祖宗面前，必须划去。”
她指尖点了点桌面。
那里压着一方紫檀木镇尺。
镇尺下，正是被涂改过的嫁妆单。
夏沈氏低着头，目光落在那些墨迹深浅不一的地方。
第一处，是那顶凤冠。
当初严太君说这是前朝旧物，不值钱。
可夏沈氏记得，生母临终前说过，那凤冠底座有一道极细的划痕。
那是为了掩盖底下刻着的另一个名字。
一个属于户部侍郎的名字。
严太君挪用公中款项填补赌债，需要这笔巨款做平账目的幌子。
而那顶凤冠，正是用来抵债的硬通货。
它出现在严太君的陪嫁箱底，不是因为她喜欢，而是因为那是生母被迫让出的尊严。
夏沈氏咬住下唇，没说话。
她知道，此刻反驳毫无意义。
规矩是死的，人是活的。
只要她点头，这些秘密就能暂时藏进泥土里。
“签字吧。”严太君催促道。
夏沈氏拿起笔。
笔尖悬在纸上，迟迟未落。
她在等。
等那个关键的人出现。
书房外的回廊上，脚步声匆匆。
夏老爷脸色苍白，像是刚跑完一场长途。
他站在门口，不敢进来，只透过门缝往里看。
夏沈氏抬眼，正好撞上他的视线。
那一瞬间，她看到了恐惧。
深深的、无法掩饰的恐惧。
夏老爷怕的不是严太君。
他怕的是通宝钱庄背后那只看不见的手。
户部侍郎的警告函，他已经收到三日了。
上面写得明白：若夏家不清算这笔亏空，整个夏家都要卷入清洗。
他想休妻，想切断与夏沈氏的联系，甚至想把她送出去顶罪。
但他不敢。
因为严太君手里有把柄。
而夏沈氏，正是要利用这份恐惧。
“老爷。”夏沈氏轻声唤道。
声音很轻，却像针一样扎进夏老爷的心口。
他浑身一颤，脚步顿住。
“进来。”严太君淡淡道。
夏老爷推门而入，额头上全是冷汗。
“夫人，沈氏……”他欲言又止。
“老爷来得正好。”严太君放下佛珠，眼神锐利如刀，“沈氏查账失职，还伪造账目。今日祭祖，若不严惩，如何服众？”
夏老爷低下头，不敢看妻子，也不敢看女儿。
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