雷声在头顶滚过，像是一口巨大的铜钟被闷头敲击，震得窗棂上的糊纸微微颤动。
夏沈氏站在夏老爷的书房里，指尖轻轻摩挲着那本《夏氏初嫁妆单》（正本）的封皮。
纸张已经泛黄，边缘有些脆裂，那是岁月和人心共同侵蚀的痕迹。
就在半个时辰前，祠堂里的暴雨还没落下，但这股压抑的湿气，却先一步渗进了这间书房。
夏老爷坐在紫檀木的大案后，手里捏着一盏凉透的茶，眼神飘忽不定。
他不敢看夏沈氏的眼睛，也不敢看那本单子。
“沈氏，”夏老爷终于开口，声音沙哑，像是喉咙里卡着一根刺，“有些事，糊涂点好。”
夏沈氏没有说话。
她只是将单子平铺在案上，动作轻柔得像是在抚摸情人的脸颊。
然后，她从袖中取出一枚镇尺——正是第一章里，严太君用来压住单子、强行划去三项的那枚黑玉镇尺。
如今，这枚镇尺静静地躺在单子旁，冷光森森。
“父亲说得是，”夏沈氏轻声细语，语气恭敬得无懈可击，“女儿愚钝，只知祖制不可违，家规不可乱。若父亲觉得此事不妥，女儿自当收回单子，不再多言。”
说着，她作势要将单子收起。
夏老爷猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。
他知道，一旦收回单子，就等于承认自己纵容妻子篡改内宅账目，甚至默许了那种“吃绝户”的行径。
这在宗族眼里，是大逆不道。
“你……”夏老爷放下茶盏，手指关节因为用力而发白，“你既然查到了这一步，总该有个交代吧？”
夏沈氏停下动作，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
她拿起笔，蘸了一点墨汁，却没有落在单子上，而是点在了一旁的宣纸上。
“女儿没有交代，只有疑问。”
她的声音很轻，却字字清晰，“严太君以‘理家’为名，划去了生母的三样嫁妆：江南聚宝斋的契书、城南的田产、以及……大伯留下的私库账册。”
提到“大伯”二字时，夏老爷的身体明显僵硬了一下。
夏沈氏敏锐地捕捉到了这个细节。
她知道，大伯的死，是夏家最大的秘密。
那个在十年前暴毙的原配兄长，生前嗜赌如命，死后却留下了一笔巨额的债务，至今未清。
而严太君划去的最后一项，正是与大伯有关的资产。
“父亲，”夏沈氏凑近了一些，压低声音，“您说，大伯当年为何会欠下那么多债？又是谁，在他死后，接手了那些烂摊子？”
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