暴雨如注，砸在夏家正厅的琉璃瓦上，发出震耳欲聋的轰鸣。
雷声滚过天际，将屋内原本就凝滞的空气搅得更加浑浊闷热。
夏沈氏跪在祠堂偏殿的青砖地上，膝盖早已失去了知觉。
但她脊背挺得笔直，像一株在风雨中不肯折腰的寒竹。
春杏撑着一把油纸伞，站在她身侧半步之外，伞面微微倾斜，遮住了大部分雨水，却遮不住她眼底那抹惊慌失措。
“主子，雨太大了，您身子受不住……”春杏声音细若蚊呐，带着哭腔。
夏沈氏没有回头，只是轻轻摇了摇头。
她的目光穿过雨幕，落在正厅那扇紧闭的雕花木门上。
门内，是严太君，是族长，是那本被翻来覆去查验的《夏氏初嫁妆单》（正本）。
此刻，那张单子正躺在族老面前的紫檀木案几上。
墨迹未干，朱砂犹红。
那是夏沈氏用半日罚跪换来的“解释权”，也是悬在严太君头顶的一柄利剑。
严太君坐在主位上，玄色织金福寿纹袍服下的身躯僵硬如石。
她手里那串沉香木佛珠，不知何时已断了一截。
散落的珠子滚落在地毯上，无人敢去捡拾。
因为所有人都知道，那串佛珠里，藏着夏家最大的秘密。
也藏着严太君无法示人的肮脏账目。
“沈氏。”
族长夏老爷的声音从门内传来，低沉而沙哑，像是被雨水浸泡过的朽木。
他顿了顿，似乎在斟酌词句。
“你今日之举，虽是为了澄清旧账，却也惊扰了祖宗安宁。”
夏沈氏垂下眼帘，声音轻柔却清晰：
“父亲所言极是。儿媳知罪。”
她没有辩解，也没有求饶。
只是顺着族长的话头，继续说道：
“但儿媳以为，祖宗在天之灵，更看重的是夏家的清白与规矩。”
“若连生母的嫁妆去向都查不清楚，又如何向列祖列宗交代夏家的家风？”
这句话，轻飘飘地扔出去，却像一块巨石，砸进了死水。
门内的空气瞬间凝固。
严太君的手指猛地收紧，指甲几乎嵌入掌心。
她听懂了夏沈氏的意思。
这是在逼她。
逼她在众目睽睽之下，交出那枚外姓印章背后的真相。
或者说，逼她交出那个装着关键证据的佛珠盒。
“啪。”
一声脆响。
严太君手中的佛珠盒重重拍在案几上。
盒子是金丝楠木制成，表面包浆温润，看不出任何异样。
但在场的人都清楚，这盒子里装的不是佛珠，而是当年江南聚宝斋的契约副本，以及……那笔从未入账的巨额银两流向证明。
“沈氏，你是在质疑老太君的管理能力吗？”
严太君的声音冷得像冰，眼神锐利如刀。
她死死盯着夏沈氏，试图用威严压垮对方。
夏沈氏缓缓抬起头，脸上依旧是一副恭顺的模样。
“儿媳不敢。”
她轻声说道，“儿媳只是担心，若此事不彻底查清，恐有外人趁虚而入，坏了夏家的名声。”
“尤其是……”
她故意停顿了一下，目光扫过那枚鲜红的印章。
“尤其是涉及皇亲国戚的名讳时，更需慎之又慎。”
这话一出，门内的呼吸声都重了几分。
夏老爷的脸色变得难看至极。
他知道，夏沈氏是在点破那层窗户纸。
那枚印章，属于皇后娘家。
这意味着，严太君挪用的不仅仅是公中款项，
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