晨钟未响，祠堂内的空气已凝成铅块。
深秋的寒意顺着石缝往里渗，曹婉立在供桌前，指尖轻轻拂过那本《祁氏宗谱·祭祀卷》。封皮上的金粉在昏黄的烛火下显得斑驳，像极了祁家如今摇摇欲坠的脸面。
“夫人，族老们到了。”秋菊压低声音，手里托着那只朱砂笔盒，指节因用力而泛白。
曹婉没回头，只淡淡道：“把盖子打开。”
随着“咔哒”一声轻响，檀木匣盖掀开。这本账册历经五章争夺，从随意翻阅到强行封存，再到夹层私契暴露、红圈标记亏空，此刻终于迎来了最后的审判。
祁老太君坐在太师椅上，脸色比窗外的霜色还要惨白。她手中的沉香木佛珠转得飞快，发出细碎急促的声响，每一下都敲在在场旁系族人的心尖上。
“曹氏，”祁老太君声音沙哑，却仍强撑着威严，“祭祖大典在即，你在此处翻弄祖谱，是何居心？莫不是想借祖宗之名，行欺瞒之实？”
曹婉缓缓抬起眼，语调平缓，听不出丝毫波澜：“祖母说笑了。孙妇只是按规矩，核对陪嫁田产的最后一次收益入账。若连这点小事都要被扣上‘欺瞒’的帽子，那这祁家的门风，未免也太薄了些。”
她伸手，并未直接触碰账册，而是示意秋菊将一支崭新的朱砂笔递上。
“请族老见证。”曹婉看向主位旁几位神色复杂的长辈，“三百亩陪嫁田，三年前的契约还在，但今年的进项，为何少了三成？”
一位族老迟疑地开口：“曹氏，祁家支系繁多，有些开支……”
“有些开支？”曹婉打断他，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，“是孝敬了神明，还是孝敬了赌坊？”
满座哗然。
祁老太君猛地站起身，拐杖重重敲击地面，发出一声闷响，打破了死寂。“放肆！你一个媳妇，敢在祠堂咒骂婆婆？来人，拿下！”
两名婆子刚要上前，曹婉却先一步动了。
她没有躲闪，而是拿起那支朱砂笔，在《祁氏宗谱·祭祀卷》的末页空白处，重重画了一个圈。
那不是普通的红圈。
Preview ends here. Subscribe to continue.