晨钟敲过三响，阮府正厅的铜锁发出沉闷的摩擦声。
那声音像是生锈的铁齿咬合在一起，听得人牙酸。
空气中弥漫着陈旧的霉味，混合着檀香燃烧后的余烬气息，黏稠得让人呼吸不畅。
温清婉坐在太师椅上，手里捧着一盏已经凉透的茶。
茶汤表面浮着一层薄薄的油膜，映出她苍白如纸的脸。
今日是宗族祭祖的前一日，也是阮太君要当着几位族老的面，正式确立庶子阮安对那三百亩陪嫁良田管理权的日子。
按照族规，这是“长幼有序”，是“兄友弟恭”。
可温清婉知道，这更是阮太君在试探她的底线。
若她今日沉默，那三百亩地便成了阮安独立门户的根基，再也无法追回。
门外传来脚步声，杂乱而急促。
阮安被赵管事搀扶着走了进来。
他穿着一身并不合身的锦袍，脸上带着刻意伪装的虚弱，眼神却飘忽不定，时不时瞟向正厅中央那张紫檀木案几。
案几上，放着那份刚刚从灰烬中拼凑出来的、残缺不全的过户文书残片。
以及，一本崭新的鱼鳞册。
“嫂子。”
阮安的声音有些发颤，像是怕惊扰了什么，又像是强装镇定。
他走到案前，手指轻轻摩挲着那本鱼鳞册的边缘。
“父亲生前常说，手足情深，同气连枝。如今我身子弱，管不了那些田地，全权交由嫂子打理，本是天经地义。只是……”
他顿了顿，抬起头，眼中闪过一丝贪婪的光。
“只是近日赌坊催债甚急，我担心嫂子这边周转不开，不如将这田产的进项先划归我名下，待我度过难关，再行归还不迟。”
这话若是旁人听了，或许会觉得他是体谅兄长嫂子的不易。
但在温清婉耳中，这分明是赤裸裸的掠夺。
她缓缓放下茶盏，瓷底与桌面碰撞，发出一声清脆的响声。
“三弟说笑了。”
温清婉语速平缓，没有提高音量，每一个字却像钉子一样钉在对方的软肋上。
“那三百亩地，是我娘家父亲的嫁妆。当年过户给你，是因为你年幼，需要立威。如今你已成年，若再以‘周转不开’为由索取，岂非是在打为娘的脸？”
阮安脸色一僵，随即恼羞成怒。
“嫂子这是什么话！我是你弟弟，你的就是我的！再说了，那笔钱我根本没动，只是暂时借调一下，难道还要写借条不成？”
“借条？”
温清婉轻笑一声，笑意未达眼底。
“三弟可知，那笔钱的流向，早已不是你能掌控的了？”
话音刚落，正厅大门再次被推开。
这一次，进来的不是阮家人，而是一个身着青色官服的男人。
沈御史。
他面色凝重，目光如鹰隼般扫过全场，最后落在温清婉身上。
“温夫人，别来无恙。”
沈御史的声音低沉而压抑，带着一丝不易察觉的紧张。
阮太君坐在上首，手中的沉香木佛珠停住了转动。
她浑
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