辰时的日光斜斜地切进祠堂偏厅，尘埃在光柱里翻滚，像极了这贺家摇摇欲坠的体面。
邹氏坐在太师椅上，玄色织金福寿纹袍子衬得她面色更加青白。她指尖那两枚硕大的翡翠扳指，正无意识地摩挲着《贺氏宗谱附·田产清册》的封皮。
那本账册，此刻就摆在神案旁。
它经历了四章的辗转，从被当作圣旨宣读，到被强行按在膝头核对，再到沾了灰尘、浸过茶水显影，最终被锁进内室抽屉。
如今，它又回到了这里。
只是这一次，握钥匙的人，不是她。
贺婉跪在蒲团上，脊背挺得笔直。
她没看邹氏，目光落在邹氏袖口磨损的边缘——那是常年拨弄算盘磨出的毛边，也是这个家早已入不敷出的铁证。
“母亲。”
贺婉的声音极轻，慢条斯理，像是在询问一件无关紧要的小事，“这钥匙，您收好了么？”
邹氏手指一僵。
她猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，随即被愤怒掩盖：“放肆！这是贺家的内务，轮不到你一个外姓媳妇置喙！”
“儿媳不敢置喙。”
贺婉缓缓抬起手，掌心托着那把金钥匙。
铜制的钥匙在阳光下泛着冷冽的光，与邹氏手中那本厚重的账册形成了无声的对峙。
“只是今日祭祖，族老们都在门外候着。”
贺婉顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“若让外人知道，贺家连一本陪嫁田产的底账都锁得严严实实，怕是要笑话我们母子不和，家宅不宁。”
这句话，像一根针，精准地扎进了邹氏最忌讳的地方。
孝道，是邹氏手中的刀，也是她的枷锁。
邹氏咬了咬牙，指甲几乎嵌进肉里。
她深吸一口气，伸手去拿那本账册。
“既然你要看，便给你看。”
邹氏冷笑一声，试图用威严压住内心的惊恐，“但丑话说在前头，这账册里的每一笔，都是经过族老会签的。你若敢胡搅蛮缠，便是坏了规矩，乱了纲常。”
“儿媳只信规矩。”
贺婉轻声说道，语气中带着一种近乎天真的请教意味，“只是……”
她忽然停顿了一下。
视线扫过邹氏颤抖的手指，又落在那本账册上。
“母亲，您说，若是底账与现账不符，这‘乱纲常’的罪名，该扣在谁头上呢？”
邹氏脸色骤变。
她下意识地想要合上账册，动作却显得有些僵硬和迟缓。
就在这一瞬的迟疑中，贺婉动了。
她没有抢账册，而是将钥匙插入了神案旁那个不起眼的暗格锁孔。
咔哒。
一声清脆的金属撞击声，在寂静的偏厅里显得格外刺耳。
暗格弹开。
里面空空如也。
邹氏瞳孔猛地收缩。
“我的……我的底账呢？”
她的声音尖利起来，带着明显的颤音。
贺婉依旧跪着，姿态恭敬，甚至微微垂首。
“母亲忘了么？”
她语速更慢了，每个字都像是一颗钉子，缓慢而坚定地钉入听者的耳膜，“昨日回门前，儿媳曾借故为您整理内室。见那暗格积灰严重，恐损了账册的纸张，便顺手将其取出，放在了此处。”
贺婉指了指自己身后的紫檀木案几。
那里，静静躺着一本泛黄的旧册子。
《贺氏宗谱附·田产清册》原始副本。
邹氏像是被抽去了脊梁骨，身子晃了晃，险些从太师椅上栽下来。
她死死盯着那本副本，又看向贺婉，眼中满是不可置信和怨毒。
“你……你什么时候……”
“儿媳只是想尽孝心。”
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