清明前夕的暴雨，将柳府祠堂笼罩在一片灰蒙蒙的水汽中。
瓦片上的雨声沉闷如鼓，混合着陈年檀香与潮湿木料发酵出的霉味，沉甸甸地压在每个人的心头。
柳婉端坐在主位上，身下是冰冷的紫檀太师椅。
她并未看那些跪在堂下的族人，目光只落在案几中央那本厚重的《柳氏宗谱·旁支卷》上。
昨日它还被锁在禁库的铁匣里，今日却已摆在光天化日之下。
书页翻至三房世系页，墨迹未干，朱砂印泥刺眼。
那是崔姨娘被除名后留下的痕迹，也是柳婉向宗族宣告权力的第一刀。
“大嫂。”
崔姨娘的声音从侧后方传来，娇柔中带着一丝不易察觉的颤抖。
她穿着暗红色的织金缎面袄子，手指上两枚翡翠扳指在阳光下泛着冷光。
此刻，她正习惯性地摩挲着袖口，试图掩盖指尖的微颤。
“你此举，是否太过决绝？”
柳婉缓缓抬眸，语调平缓克制：“三娘此言差矣。祖宗家法，岂容私相授受？陪嫁田契乃先母遗物，如今账目不清，若不公审，何以服众？”
她字字句句皆引经据典，不怒自威。
崔姨娘咬了咬唇，眼中闪过一丝慌乱。
她知道，柳婉这是在逼宫。
为了在宗族面前确立自己作为主母的绝对权威，防止三房借机分权，柳婉必须在这一刻，斩断所有退路。
而代价，便是当众承认自己陪嫁田契中有一处因年久失修已无价值。
这处田地，早已抵押给外债填补窟窿，若此时揭穿，不仅失去庄子，更会暴露柳家内宅的亏空。
但柳婉没有选择。
她必须在最后期限前，收回被三房私吞的生母遗赠庄子。
否则，这些田产将永久归入公中或三房名下。
“大嫂。”
柳老爷的声音从阴影中传来，威严却带着犹豫。
他站在祠堂门口，雨水顺着他的官帽滴落，打湿了青石板。
“此事……可否私下解决？”
柳婉冷笑一声，指尖轻轻划过《柳氏宗谱》粗糙的纸页。
“父亲，规矩就是规矩。若今日破例，明日便可效仿。届时，柳家的脸面何在？”
她站起身，裙摆拂过地面，发出细微的沙沙声。
“赵伯，请出账册。”
管事赵伯唯唯诺诺地走上前，声音沙哑。
“是，夫人。”
他手中捧着一叠泛黄的田契，每翻开一页，都伴随着算盘珠子脆响般的心理暗示——数字被刻意模糊，墨迹深浅不一。
那是做账的手艺，也是犯罪的证据。
柳婉的目光扫过那些数字，心中一片冰冷。
她想起昨夜寄往御史台的那封信，信中只有一句话：“柳家祠堂，待君一观。”
如今，暴风雨真的来了。
“查！”
柳婉一字一顿，掷地有声。
祠堂内死一般的寂静，只有雨声愈发急促。
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