晨钟敲过三响，祠堂外的雨势虽歇，那股子湿冷的霉味却顺着青砖缝隙往里钻。
柳婉站在禁库门前，指尖无意识地摩挲着腰间那枚青铜钥匙。
金属冰凉，贴着手腕内侧的皮肤，像是一条沉睡的蛇。
她垂眸看着锁孔旁那一抹暗红。
血迹并未干透，反而在晨光下泛着一种黏腻的光泽。
赵伯跪在一旁，浑身抖如筛糠，头埋得极低，连呼吸都刻意压成了无声。
“赵伯。”
柳婉的声音很轻，却在这空旷的祠堂里激起回音。
“这血，是谁的？”
赵伯没敢抬头，只把额头抵在冰冷的地面上，喉咙里发出风箱般的嘶哑声响：
“夫、夫人……老奴不知……”
“不知？”
柳婉向前迈了一步，裙摆扫过积尘的地面，扬起细微的雾。
她蹲下身，视线与赵伯平齐。
“昨日暴雨，你奉命将铁匣送入禁库。途中可曾遇人？”
赵伯猛地摇头，发髻上的银簪乱颤：
“没有！老奴一路小跑，谁也没见！”
“那你袖口为何有朱砂印泥的痕迹？”
柳婉伸出两根手指，捏住赵伯的袖口，轻轻一提。
那里有一块新鲜的、尚未洗净的红色印记。
那是宗族议事时，主事者盖章留下的痕迹。
只有参与过《旁支卷》最终定谳的人，才会沾染上这种特制的朱砂。
赵伯的脸色瞬间惨白如纸。
他张了张嘴，却发不出声音。
柳婉站起身，将那枚沾血的钥匙悬在锁孔上方。
“《柳氏宗谱·旁支卷》已入铁匣。”
她一字一顿，语调平缓得像是在念诵经文。
“如今钥匙染血，意味着什么，赵伯你比我清楚。”
“若这血是崔姨娘的，那是她罪证确凿；若是别人的……”
柳婉顿了顿，眼神骤然变冷。
“那就是有人想借我的手，把水搅浑。”
赵伯终于崩溃了。
他扑通一声再次跪倒，膝盖砸在青砖上，发出沉闷的响声。
“夫人饶命！老奴该死！老奴该死！”
他语无伦次地磕着头，额头很快渗出血丝。
“是……是三老爷派来的周管家！他说……他说只要把那滴血留在锁上，夫人就能彻底坐实三房谋逆之罪！”
“可老奴没想到……那血里……那血里有味道……”
柳婉眉头微蹙。
“什么味道？”
赵伯不敢再看她的眼睛，颤抖着说：
“是合欢香……那种只有外室房里才用的廉价合欢香……”
话音未落，祠堂大门突然被人粗暴地推开。
沉重的木门撞击墙壁，发出震耳欲聋的巨响。
尘土飞扬中，柳老爷柳正堂大步走了进来。
他身后跟着四名手持棍棒的壮汉，面色阴沉，目光如刀。
柳正堂手里攥着一份泛黄的纸张，那是柳婉从未见过的东西。
“够了！”
他的声音威严而疲惫，带着不容置疑的家主威压。
“婉儿，你在做什
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