晨钟未响，白家老宅的雾气还沉在青石板上。
白婉儿起身时，铜镜里的面容素净得有些苍白。她并未梳妆，只将鬓边那支素银簪子挽紧了些。今日是祭祖日，也是韩老夫人最后的期限。
三百两银子，像一根刺，扎在白家的根基里。
她推开房门，走廊尽头的偏院方向传来一阵压抑的咳嗽声。那是韩老夫人。声音不大，却透着股令人窒息的威压，仿佛整座宅子的空气都因这声音而凝固。
白婉儿垂下眼帘，指尖轻轻抚过袖中那本《白氏陪嫁田产契据》的副本。
纸张粗糙，带着昨夜抄录时的墨香。这是她的底牌，也是韩老夫人的催命符。
“夫人，老祖宗请您去书房。”丫鬟翠缕低着头，声音细若蚊蝇，眼神却忍不住往白婉儿身上瞟。
白婉儿没有说话，只是微微颔首，提起裙摆，一步步走向书房。
每走一步，脚下的木板便发出轻微的吱呀声，像是在倒数着某种倒计时。
书房内，檀香浓郁得有些发腻。
韩老夫人坐在太师椅上，满头银发梳得一丝不苟，身上那件暗纹织金袍在晨光下泛着冷冽的光泽。她手里捏着一串沉香木佛珠，指节泛白，一下，一下，缓慢地拨弄着。
白老爷坐在一旁，眉头紧锁，手里捧着一盏茶，却迟迟未喝。
“祖母。”白婉儿福身行礼，声音轻柔，如春风拂过柳梢，“侄媳来迟，请祖母恕罪。”
韩老夫人手中的佛珠停了一瞬。
她抬起眼皮，浑浊的目光落在白婉儿身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“婉儿啊，你如今倒是越发守规矩了。只是这规矩，有时候守得太死，反倒成了枷锁。”
白婉儿直起身，目光平静地看着韩老夫人：“祖母教训的是。只是婉儿愚钝，不知这规矩究竟卡在何处，竟让祖母如此忧心。”
韩老夫人冷笑一声，将佛珠重重拍在案几上。
“啪”的一声脆响，在这静谧的书房里显得格外刺耳。
“你还要装傻？”韩老夫人声音陡然拔高，随即又压低，透着股阴狠，“那三百两陪嫁田产的收益，是你嫁妆的一部分，自然该由正妻掌管。可如今，白家庶子年幼，需要银子读书置业，你身为长嫂，岂能眼睁睁看着家族衰败？”
白婉儿心中冷笑。
又是这套说辞。
用孝道压制，用家族利益绑架，将私欲包装成公义。
她缓缓从袖中取出那本账册副本，轻轻放在案几上。
纸张摩擦桌面，发出细微的沙沙声。
“祖母说得极是。”白婉儿轻声说道，“所以，婉儿特意将这份账目整理出来，供祖母过目。只是……”