雷雨前的空气粘稠得像化不开的胶，压得人喘不过气。
宗祠正殿内，烛火昏黄，将四人的影子拉得扭曲而漫长。
廖母端坐在太师椅上，深紫织金褙子上的暗纹在光影中若隐若现。她左手拇指戴着那枚硕大的翡翠扳指，此刻正无意识地摩挲着扳指边缘的裂痕——那是她心虚时的习惯动作。
赵管家垂手立在一旁，眼神闪烁，不敢与曹婉对视。
廖文轩则靠在柱子上，手里把玩着一枚玉佩，嘴角挂着漫不经心的笑，仿佛这即将被瓜分的不是亡妻陪嫁，而是他赌坊里的筹码。
曹婉跪在冰冷的青砖上，脊背挺得笔直。
她没有看任何人，目光落在供桌中央那本《宗族田产流水册》上。
黑皮封面已经磨损，边角卷起，露出里面泛黄的纸页。
这就是廖家所谓的“圣旨”，也是他们今日要将她的陪嫁田产彻底吞并的依据。
“长媳，”廖母终于开口，声音尖刻却带着伪善的温和，“你既已禁足，便该静心反省。这本账册，乃是祖宗定下的规矩。你管理不善，致使田产收益微薄，如今文轩要进京赶考，需打点考官，这笔钱，自然该从你的陪嫁里出。”
她说得冠冕堂皇，字字句句都扣在“孝道”与“家族利益”之上。
曹婉缓缓抬起头，语调平缓，不带一丝情绪：
“母亲所言极是。《礼记》有云：‘妇顺者，顺于舅姑’。儿媳自当遵从。”
廖母眼中闪过一丝得意，眯起了左眼：“既知礼数，那便签字吧。过户文书已在案上，画押之后，田产归公，也算全了你对廖家的孝心。”
赵管家连忙上前，将那叠厚厚的文书推至曹婉面前。
纸张摩擦发出沙沙的声响，在寂静的祠堂里显得格外刺耳。
曹婉没有伸手去接。
她的目光越过那些文书，落在了供桌旁的青铜香炉上。
香炉三足鼎立，炉身布满铜绿，炉口处积着一层厚厚的香灰。
就在昨日，她曾在此处发现过异样。
那焦痕的位置，恰好与香炉中心吻合。
“儿媳有一事不明。”曹婉忽然说道，声音不大，却让在场三人都是一怔。
廖母皱眉：“有何不明？莫非你还想抵赖？”
“非也。”曹婉站起身，动作优雅而缓慢，裙摆拂过地面，未沾尘埃，“只是想起三个月前，祠堂失火一事。当时母亲说，是因蜡烛未熄，引燃了帷幔。但儿媳记得，那晚的风向，是从西往东吹的。”
廖文轩嗤笑一声：“姐姐这是胡言乱语。风向如何，岂是你一个妇人能左右的？”
曹婉无视他的嘲讽，继续道：“若风从西来，火势应向东蔓延。可那晚，唯有香炉周围的灰烬最厚，且带有焦糊味。这说明，有人曾在香炉中焚烧过东西。”
廖母的脸色微微一变，手指攥紧了袖中的帕子：“你……你想说什么？”
“我想说的是，”曹婉直视着廖母的眼睛，目光如冰，“这本《宗族田产流水册》，并非铁证如山。它缺了一页。或者说，曾经有过一页，被人销毁了。”
此言一出，满堂哗然。
廖文轩猛地站直身子，脸色阴
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